Maravillas de la ingeniería
La ingeniería civil aplica los conocimientos de física, química, cálculo, geografía y geología a la elaboración de infraestructuras, obras hidráulicas y de transporte. En esta galería encontraremos los mayores exponentes del mundo de esta rama de la ingeniería, desde el canal de Panamá hasta el Eurotúnel, pasando por la rueda de Falkirk o por el aeropuerto de Kansai.
Viaducto de Millau, Aveyron - Francia
Empezó a construirse el 10 de octubre de 2001 y fue inaugurado por el expresidente francés, Jacques Chirac, el 14 de diciembre de 2004. Concebido por el ingeniero francés Michel Virlogeux, su estructura alcanza una altura máxima de 343 metros sobre el río Tarn, y una longitud de 2.460 m, entre el Causse du Larzac y el Causse Rouge. Tiene 7 pilares de hormigón y el tablero tiene una anchura de 32 metros. Costó 400 millones de euros
Puente Vasco da Gama, Lisboa - Portugal
Situado en el área de la Grande Lisboa, conecta Montijo y Sacavém y es el puente más largo de Europa, con sus 17,2 kilómetros de longitud -12,345 de viaductos y 4,84 de accesos-. Fue inaugurado el 4 de abril de 1998 y el nombre de la infraestructura conmemora los 500 años de la llegada de Vasco da Gama a la India, en 1498
Gran Puente Danyang-Kunshan, Nanjing/Shangai - China
El Gran Puente Danyang-Kunshan une Nanjing con Shanghai, y con sus 164,8 kilómetros es el puente más largo del mundo. Incluye un tramo sobre las aguas del lago Yangcheng de 9 kilómetros. Fue terminado en 2010 y abrió sus puertas en 2011
Puente ‘Extra Largo’ Aizhai, Hunan - China
El Puente "Extra Largo Aizhai" conecta dos túneles en una región montañosa de la provincia de Hunan (China). Mide 1.176 metros (longitud) y 355 metros (altura), convirtiéndolo en el puente colgante más alto y más largo del mundo
Puente 25 de abril, Lisboa - Portugal
Con 2.277 metros de longitud, el Puente 25 de Abril es el puente colgante más largo de Europa. Situado en Lisboa, cuenta con dos alturas: el piso superior para automóviles y el inferior, añadido en 1999, para trenes. Después de 45 meses de obras, el Puente 25 de Abril fue abierto al tráfico el 6 de agosto de 1966 con el nombre de puente Salazar. Al finalizar la Revolución de los Claveles del 25 de abril de 1974 adquirió su nombre actual
Canal de Suez, Suez - Egipto
Es una vía artificial de navegación que une el mar Mediterráneo con el mar Rojo, entre África y Asia, a través del istmo de Suez, de la península del Sinaí. El canal se encuentra en territorio de Egipto. Su longitud es de 163 km entre Puerto Saíd -en la ribera mediterránea- y Suez -en la costa del mar Rojo-. Permitió acortar la ruta del comercio marítimo entre Europa y el sur de Asia, pues evitaba tener que rodear el continente africano. En la imagen, el canal bajo el puente Mubarak de la paz, en 2001
Canal de Panamá, Panamá
Otra gran una vía de navegación interoceánica, en este caso entre el mar Caribe y el océano Pacífico atravesando el istmo de Panamá en su punto más estrecho. Desde que fue inaugurado el 15 de agosto de 1914 ha tenido un efecto de amplias proporciones al acortar tiempo y distancia de comunicación marítima, dinamizando el intercambio comercial y económico al proporcionar una vía de tránsito corta y relativamente barata entre los dos océanos. Ha tendido una influencia decisiva en los patrones del comercio mundial, impulsando el crecimiento económico de los países desarrollados y proporcionando el impulso básico para la expansión económica de muchas regiones remotas del mundo. Estados Unidos y China son hoy en día los principales usuarios del Canal. En la imagen, entrada del océano Pacífico
Aeropuerto de Kansai, Osaka - Japón
Es un aeropuerto internacional ubicado en una isla artificial en la bahía de Osaka, Japón. Fue diseñado por el arquitecto Renzo Piano e inaugurado el 4 de septiembre de 1994. En el 2001, el aeropuerto fue premiado como uno de los diez "Monumentos de la ingeniería civil del milenio" por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles
Plan Delta, Holanda
Tras una gran inundación en 1953, Holanda decidió construir el Delta Works, un proyecto que pretendía liberar de agua a aquellas regiones que con un alto nivel de agua son fácilmente inundadas, y proteger a la tierra contra la salinización. Los trabajos ligados al Plan fueron desarrollados en 30 años, y comprenden un total de 13 diques. La obra más destacada del complejo es la Oosterscheldekering –en la imagen-, que garantiza "la seguridad de tener sólo una inundación en 4.000 años". Está considerada una de la siete maravillas del mundo moderno según la American Society of Civil Engineers
G-Cans Project, Tokyo - Japón
Bajo el suelo de Tokyo se despliega un paisaje digno de cualquier imaginación fantástica, el G-Cans Project, el alcantarillado de la ciudad. Comenzado en 1992 y con un coste de 1.500 millones de euros, fue construido con la finalidad de evitar que las intensas lluvias, sobre todo en épocas de Monzón, e incluso un tsunami, puedan provocar grandes inundaciones en la capital nipona, es decir, con la finalidad de recolectar grandísimas cantidades de agua. El lugar también es utilizado para realizar visitas turísticas guiadas o filmar películas y anuncios, aunque todo ello puede ser suspendido según las previsiones meteorológicas
Presa de Itaipú, Paraguay/Brasil
La presa de Itaipú posee una potencia de generación electrohidráulica instalada de 14.000 MW, con 20 turbinas generadoras de 700 MW. En el año 2000 tuvo su récord de producción con 93400 de GWh, generando el 95% de la energía eléctrica consumida en Paraguay y el 24% de la de Brasil. La energía generada por Itaipú destinada al Brasil es distribuida por la empresa Furnas Centrales Eléctricas S.A., y la energía destinada a Paraguay es distribuida por la Administración Nacional de Electricidad (ANDE)
Presa Hoover, Arizona y Nevada - EEUU
Situada a 48 kilómetros al sureste de Las Vegas, es una presa de hormigón de arco-gravedad que comenzó a construirse en 1931 y fue completada en 1936. Posee una altura de 221,4 metros y una longitud de 379,2 metros. La central eléctrica instalada puede generar 2074 megavatios de potencia
Presa de las Tres Gargantas, Yichang - China
Es la planta hidroeléctrica más grande del mundo. Se levanta a orillas de la ciudad de Yichang, en la provincia de Hubei, en el centro de China. El futuro embalse llevará el nombre de Gorotkia, y podrá almacenar 39.300 millones de metros cúbicos
Presa de Asuán, Asuán - Egipto
En esta ciudad egipcia se construyeron dos presas: la menor y más antigua, llamada Presa Baja (iniciada en 1899 por los británicos, y concluida en 1902) y la mayor y más reciente, la Presa Alta. La construcción de esta comenzó finalmente en 1960 –iba a empezar a construirse en 1952, tras la revolución de Nasser- y concluyó en su totalidad el 21 de julio de 1970. Tiene una longitud de 5 kilómetros y una altura mínima en el centro de 76 metros. La longitud del embalse supera los 400 km y posee una capacidad de 70.000 millones de metros cúbicos
Eurotunnel, bajo el Canal de la Mancha - Francia / Inglaterra
El túnel que cruza el Canal de la Mancha, uniendo Francia con Reino Unido, es una importante infraestructura del transporte internacional. Fue abierto el 6 de mayo de 1994. Su travesía dura aproximadamente 35 minutos entre Calais/Coquelles (Francia) y Folkestone (Reino Unido). Tiene una longitud de 50,5 km, 39 de ellos submarinos, siendo así el segundo túnel submarino más largo del mundo, con una profundidad media de 40 metros, detrás del Túnel Seikan, cuya longitud es de 55 km. En la imagen, entrada al túnel en Francia
Autobahn, Alemania
Es la red de autopistas sin peaje coordinado a nivel nacional en Alemania. En alemán se denominan Bundesautobahn, que traduce como "autopista federal". No tienen ningún límite general de velocidad -sin embargo hay que saber que cerca del 50% de la longitud total está conforme a las limitaciones locales y/o condicionales-, por eso la recomendación oficial es ir a 130 kilómetros por hora aunque no existe un límite concreto. En la imagen, la A 20 por Langsdorf
Túneles de la M-30, Madrid - España
Los Túneles de la M-30 son un conjunto de cuatro túneles carreteros en doble tubo que forman parte de la M-30 vía de circunvalación de Madrid. La longitud total de los cuatro túneles es de 43.085 metros (43 kilómetros). Forman la mayor red de túneles urbanos de Europa
Big Dig, Boston - EEUU
Es el proyecto de infraestructura urbana más grande y más complejo en la historia de los Estados Unidos. El proyecto fue aprobado en 1987, pero las obras no comenzaron hasta 1991. En su previsión inicial el proyecto iba a tener un coste de 2.600 millones de dólares, aunque actualmente los gastos ascienden a mas de 14.000 millones. Se encuentra realizado en un 97%, si bien se han ido produciendo aperturas parciales de diferentes tramos a medida que se han ido terminando
Barrera del Támesis, Londres - Reino Unido
Usada por primera vez en febrero de 1983, la estructura protege 125 kilómetros cuadrados del centro de la capital. El sistema, de más de 520 metros de longitud, está compuesto por diez compuertas móviles (cada una pesa 3.700 toneladas y mide 20 metros del altura) recubiertas por placas de acero inoxidable y se sustenta sobre pilares en el río. La barrera ejerce de guardián de más de un millón de personas, así como de la infraestructura de la que básicamente depende la ciudad y de edificios tan emblemáticos como el Parlamento de Westminster o la Torre de Londres
Rueda de Falkirk, Falkirk - Escocia
Es una esclusa giratoria que funciona como un ascensor para buques y conecta el canal Forth-Clyde (Escocia) con el canal Union. Anteriormente los dos canales estaban unidos por 11 esclusas, pero en 1930 quedaron en desuso y se quitaron. Esta nueva rueda, inaugurada en 2002, forma parte de un proyecto para regenerar los canales que conectan Glasgow y Edimburgo. La rueda, que tiene un diámetro total de 35 metros, consta de dos brazos opuestos. En ellos, dos canastas o cajones diametralmente opuestos que actúan a modo de esclusas para confinar la embarcación, con capacidad de 300 metros cúbicos cada uno. El peso de cada uno de ellos, lleno de agua, permite al ascensor funcionar con muy poca energía.
Palm Jumeirah, Jumeirah - Dubái
Se encuentra sobre el área costera de Jumeirah en Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos (la EAU) y es, junto con las otras palmas, una de las islas artificiales más grandes creadas por el hombre. Está construida con la forma de un árbol de palmera datilera y consiste en tres partes: un tronco, una corona con 17 frondas y una isla circundante creciente que formará un rompe olas
Gran Colisionador de Hadrones (GCH), cerca de Ginebra - Suiza
Es un acelerador y colisionador de partículas ubicado en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, sigla que corresponde a su antiguo nombre en francés: Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire), cerca de Ginebra, en la frontera franco-suiza. Fue diseñado para colisionar haces de hadrones, más exactamente de protones, de hasta 7 TeV de energía, siendo su propósito principal examinar la validez y límites del Modelo Estándar, el cual es actualmente el marco teórico de la física de partículas, del que se conoce su ruptura a niveles de energía altos
Telescopio de Arecibo, Arecibo - Puerto Rico
Destaca por su gran tamaño: el diámetro de la antena principal es de 305 metros, construida dentro de una depresión. Su construcción fue iniciada por el profesor William E. Gordon de la Universidad Cornell, quien en principio tenía la intención de utilizarlo para estudiar la ionosfera terrestre. Ha hecho varios descubrimientos científicos significativos. Por ejemplo: el 7 de abril de 1964, poco después de su inauguración, Gordon H. Pettengill y su equipo lo usaron para determinar que el período de rotación de Mercurio no era de 88 días, como se creía, sino de sólo 59 días. En agosto de 1989, el observatorio tomó una foto de un asteroide por primera vez en la historia: el asteroide 4769 Castalia
Transiberiano, Rusia/Mongolia/China
Es una red ferroviaria que conecta la Rusia europea con las provincias del Lejano Oriente ruso, Mongolia y China. La ruta principal fue inaugurada tras trece años de trabajo, el 21 de julio de 1904. Con una extensión de 9.288 km, une Moscú con la costa rusa del océano Pacífico, concretamente con Vladivostok, atravesando la mayor parte de la que fue Asia soviética. Esta vía, que atraviesa ocho zonas horarias y cuyo recorrido demanda cerca de 6 días de viaje, constituye el servicio continuo más largo del mundo. En la imagen, el tren en Moscú
Glacier Express, Suiza
Este tren turístico suizo une, desde 1930, Sankt Moritz con Coira, Disentis/Mustér, Andermatt, Brig, Visp y termina en Zermatt en el cantón suizo de Valais. Durante el verano también transita un tren paralelo que une Zermatt con Davos. El tren ofrece a los pasajeros vagones de tipo panorama, con amplios ventanales para poder apreciar mejor los paisajes del recorrido. La construcción de la línea supuso un enorme reto a la ingeniería en los años veinte y una muestra de ello es que tiene 291 puentes y 91 túneles