LD (EFE) El viceministro sirio de Exteriores, Walid al-Muallim, ha informado de que el Gobierno de su país ordenará próximamente la retirada de sus catorce mil soldados desplegados principalmente en el valle de la Beca, al sureste del Líbano. El objetivo, dijo, es cumplir la resolución 1559 del Consejo de Seguridad de la ONU.
Al-Muallim, durante una conferencia de prensa, aseguró que "Siria está dispuesta a colaborar con el secretario general de la ONU (Kofi Annan) para cumplir la misión" y que "respetaremos una retirada adicional (de tropas) del Líbano, pero queremos asegurarnos de que el ejército libanés llena el vacío resultante de esta retirada".
Este anuncio se produce después de que el presidente de EEUU, George Bush, dijera desde Alemania que esperaba la "respuesta" de Siria a las crecientes presiones para retirar sus tropas del Líbano, ya que en caso de no producirse se dirigiría a la ONU en busca de posibles sanciones a Damasco.
Los soldados sirios llegaron al Líbano en 1976, bajo mandato de la Liga Árabe, para ayudar a acabar con la guerra civil libanesa, que se prolongó hasta 1989. En 1989, los Acuerdos de Taif que pusieron fin a la guerra establecían que las tropas sirias se replegarían dos años después de la entrada en vigor de este acuerdo, pero sin embargo se quedaron en el Líbano con el pretexto de que Israel seguía ocupando la llamada "franja de seguridad" en el sur del Líbano.