LD (EFE) El Tribunal Superior de Bogotá ha condenado a 17 años de prisión a Niall Connolly, James Monagham y Martin McCaulley, irlandeses miembros del Ejército Republicano Irlandés (IRA), procesados por adiestrar a terroristas de las FARC. Los magistrados revocaron una sentencia absolutorio a favor de los acusados.
El fallo, que ha sido divulgado en Bogotá, concluye que los irlandeses son responsables del cargo de "entrenamiento para actividades ilícitas" por el que habían sido enjuiciados. También confirma que incurrieron en el delito de "uso de documento público falso", en coincidencia con la decisión del juez de Bogotá que el 26 de abril pasado les condenó por ello, mas no por la acusación central.
En ese entonces, Conolly fue sentenciado a 26 meses de prisión, McCaulley a 36, y Monagham a 44 meses, que prácticamente habían cumplido. Por ello, y previo el pago de una fianza equivalente a cerca de 6.800 dólares, el juez les otorgó la libertad condicional, de la que previsiblemente gozan en Bogotá.
El magistrado Jairo Acosta, titular del juzgado especializado de Bogotá que siguió el caso hasta el enjuiciamiento público, también les impuso entonces la "pena accesoria de expulsión del territorio nacional", una vez ejecutado el fallo. Sin embargo, la sentencia quedó en suspenso con la decisión de la Fiscalía General de apelarla ante el Tribunal Superior de Bogotá. Los implicados podrán recurrir ante la Corte Suprema, última instancia a la que pueden apelar.
Conolly, Monagham y McCaulley fueron detenidos el 11 de agosto de 2001 en el aeropuerto internacional bogotano de "Eldorado", cuando pretendían viajar al exterior tras regresar de una estancia de cinco semanas en las selvas de San Vicente del Caguán. Este municipio, situado en del departamento sureño del Caquetá, albergaba en esos momentos un proceso de paz del gobierno del entonces presidente Andrés Pastrana (1998-2002) con las FARC. Para el diálogo, que terminó en fracaso en febrero de 2002, los terroristas recibieron un territorio de distensión de más de 42.000 kilómetros cuadrados, que controlaron durante tres años.