L D (EFE) Nadie contaba con él entre la pléyade de figuras que arribaron este año a Madrid, pero Nalbandian tuvo las agallas suficientes para salir de la capital española con el título más importante de su carrera al derrotar a Federer y convertirse en el primer argentino que obtiene este trofeo. Nalbandian había sido el último jugador capaz de ganar al número uno en una final bajo techo -Copa Masters de Shanghai 2005-. Con un marcador de 1-6, 6-3 y 6-3 en una hora y 48 minutos completa un trío de resultados espectaculares contra el más grande de la historia y ha puesto sus enfrentamientos 8-7, todavía a favor del helvético.
Una volea de derecha hundió a Federer en su séptima derrota del año y Nalbandian se convertía en el primer argentino en ganar en Madrid y en el quinto jugador que tumba al mejor del mundo esta temporada en un partido en el que las claves de su victoria fueron las mismas que le sirvieron para ganar antes a Nadal y a Djokovic. Un gran resto, una formidable movilidad desde el fondo y solo 24 errores no forzados, por 38 de Federer, marcaron el duelo. Roger, cariacontecido, resignado y algo perplejo, contempló cómo el 'Rey David' levantaba el trofeo.
"Sólo puedo felicitar a David, porque después de haber pasado por momentos difíciles ha llegado aquí y ha vencido a los tres mejores incluyéndome a mí", decía Federer en la entrega de trofeos. "Quiero agradecer a mi equipo, que son más importantes que nadie", dijo Nalbandian. "Les agradezco todo lo que hacen por mi para que regrese al primer plano del tenis mundial" añadió para dirigirse a Federer: "Roger, sin duda eres el mejor y espero que sigas así y tengas un buen final de temporada. Buena suerte y un saludo muy especial para todas las madres de Argentina, porque hoy es el día de la madre allá, y un beso a mi mamá que seguro que esta más emocionada que yo".
El partido comenzó según el guión previsto. Federer lanzado, sin la presión de enfrentarse al dos o el tres del mundo, rompió dos veces, en el cuarto (3-1) y sexto (5-1) ayudado también por la fortuna pues en el quinto juego, con saque de Roger, éste anotó un supuesto "ace", David pidió revisión pero el Ojo de Halcón no funcionó y el juez de silla, el brasileño Carlos Bernardes, mantuvo la decisión.
En el segundo un nuevo incidente perturbó el desarrollo. Nalbandian se había ido espectacularmente en el marcador (3-0) cuando un aspersor de agua se abrió inesperadamente en una de la esquina de uno de los fondos, y los operarios lucharon desesperadamente para cerrarlo. Tras unos minutos de espera nada cambió en el marcador. Nalbandian, animado por sus compatriota y jugador del Real Madrid Gonzalo Higuaín (también estuvieron Raúl, Cannavaro y Sergio Ramos, entre otros), mantuvo su ritmo de crucero para apuntarse este parcial por 6-3, y comenzar a desesperar a un Federer que no encontraba la manera de hacerse ya con el partido.
Nalbandian no se detuvo. Su juego desde el fondo, basado en un gran aplomo y seguridad, no bajó. Rompió dos veces, en el tercero (2-1) y en el noveno (6-3), infligiendo a Federer su primera derrota después de la final del Masters Series de Montreal ante Djokovic. El argentino, finalista de Wimbledon en 2002, obtuvo así un título que reconoce su valía. No es normal que un jugador de su talla y talento dispusiera hasta ahora de cinco torneos y tan solo uno de envergadura, la Copa Masters de Shanghai en 2005.
Éste es el primer título de Nalbandian esta temporada, donde su mejor resultado había sido los cuartos de final de Barcelona, sobre tierra batida. En ediciones anteriores en Madrid, Nalbandian había alcanzado las semifinales como mínimo y en el 2004 cayó en la final ante el ruso Marat Safin. Al derrotar a Federer en una hora y 48 minutos, Nalbandian se convierte en el segundo jugador esta temporada que es capaz de ganar a los tres mejores del mundo en la misma competición. David se ha impuesto al español Rafael Nadal (2) en cuartos, al serbio Novak Djokovic (3) en semifinales y a Federer en la final. Djokovic hizo lo propio en el Masters Series de Montreal con el estadounidense Andy Roddick, Nadal y Federer.
Federer encajó la séptima derrota esta temporada. Ha perdido dos veces con Nadal (Montecarlo y Roland Garros), otras dos con el argentino Guillermo Cañas (Indian Wells y Miami), una con el serbio Novak Djokovic (Montreal), otra con el italiano Filippo Volandri (Roma), y la de este domingo. El jugador de Córdoba no había ganado un torneo desde Estoril el pasado año. Suma ya seis en su carrera: Estoril, Basilea (2002), Múnich y Copa Masters en Shanghai (2005) y Estoril (2006). Por su victoria, Nalbandian ganó un cheque por 340.000 euros y Federer otro por la mitad.