Todos los años, alrededor del “día del libro” alguien se descuelga con la feliz coincidencia de que Cervantes y Shakespeare fallecieron en la misma fecha. En efecto, esa fecha es el 23 de abril de 1616. En realidad, es la misma fecha pero no el mismo día. Me explico. Cervantes muere el 23 de abril de 1616 del calendario que ahora tenemos, que es el gregoriano. Se llama así porque lo reformó en 1582 una comisión pontificia auspiciada por Gregorio XIII. La reforma consistió en adelantar de golpe 10 días que se habían “perdido” por los errores del calendario anterior. La reforma, precisa y científica, fue adoptada inmediatamente por España, Italia y Portugal. Inglaterra no la adoptó hasta 1752, cuando el error era ya de 11 días. De esa forma, para los ingleses el 2 de septiembre de 1752 pasó a ser el 13 de septiembre. Así, pues, Shakespeare murió el 23 de abril de 1616, pero ese día era realmente el 3 de mayo. Luego, Cervantes y Shakespeare mueren en el mismo año pero no en el mismo día. Desde luego, los dos genios fueron coetáneos. En 1605 se publica el Quijote pero también Othello, Macbeth y el Rey Lear. Habrá que prepararse para el cuarto centenario de todas esas obras.
Eduardo Haro Tecglen precisa que, en contra de lo que se cree, “Cervantes no murió cuando nacía Shakespeare, aunque los dos hechos fueran el 23 de abril”. (“El día del lector”, El País, 22-IV-02). La corrección es confusa. ¿Quién cree que Cervantes murió cuando nacía Shakespeare? Da la casualidad que Shakespeare nació (probablemente) el 23 de abril de 1564. Así que ese día (ahora con el nuevo calendario) los ingleses lo celebran como “el día de Shakespeare”. Cervantes había nacido en 1547.
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