L D (EFE) En un comunicado leído ante las cámaras de la televisión local, Albert señaló que el Gobierno de Filipinas ya ordenado la retirada del jefe del contingente humanitario en Irak, quien abandonará este viernes el país junto a diez efectivos. "El resto de los miembros del contingente serán replegados muy pronto", agregó la ministra, quien insistió en que "los esfuerzos continúan para asegurar una liberación segura de Angelo de la Cruz", secuestrado en Irak.
El Gobierno de Manila, que contaba con 51 soldados y policías en Irak, retiró a principios de esta semana a ocho efectivos tras la demanda de los secuestradores del filipino De la Cruz, un civil de 46 años y padre de ocho hijos que fue hecho cautivo cuando conducía un camión cargado de combustible hacia Arabia Saudí.
La televisión qatarí Al-Yazira difundió este jueves un vídeo en el que Angelo de la Cruz agradeció al Gobierno de Manila la retirada de las tropas del país árabe y afirmaba que pronto volverá a casa. También pidió a la presidenta filipina, Gloria Macapagal Arroyo, que se mantenga firme en su decisión de sacar a las tropas y que cumpla con lo prometido.
El Gobierno filipino se comprometió a concluir la retirada de todos sus soldados y policías en Irak para el 20 de agosto, cuando termina su compromiso con la coalición. La decisión de Manila ha generado las críticas de Washington y otros gobiernos, como el australiano. En declaraciones a la emisora Southers Cross Radio, el primer ministro de Australia, John Howard, calificó de "error" la decisión de Filipinas y manifestó que "puedo entender el dolor del Gobierno filipino (...), pero si ceden no evitarán que ocurra de nuevo".