L D (EFE) El estadounidense cumplió su deseo al dar su última lección en la contrarreloj de Saint Etienne, de 55,5 kilómetros, en la que mostró su superioridad, una vez más, a sus principales rivales, el italiano Ivan Basso y el alemán Jan Ullrich, que le acompañarán en el podio final de París.
A sus 33 años cosechó su victoria de etapa número 22, la que confirmó su paso al séptimo arte de la Grande Boucle, la carrera que le dio razón de ser a su existencia y su condición de ciclista cuando el cáncer le amenazó de muerte en 1998. Armstrong entró en la meta de Saint Etienne apretando los dientes, rabioso, era su último esfuerzo. Marcó un tiempo de 1h.11.46, a una media de 46,4 kms/hora, una gran cifra teniendo en cuenta la dureza del recorrido.
El tejano dejó la segunda plaza a Jan Ullrich, a 23 segundos, la tercera le correspondió al kazako Alexander Vinokurov, a 1.17. En la cuarta posición se coló otro estadounidense, Bobby Julich, a 1.33, e Ivan Basso, que fue de más a menos se conformó con la quinta a 1.54. El español Francisco Mancebo (Illes Balears) cumplió sobrado las expectativas, fue noveno a 2.51 y pasó a la cuarta plaza de la general final, aprovechando el hundimiento integral del danés Michael Rasmussen, que se cayó dos veces y sufrió 3 averías.
Oscar Pereiro, el "Supercombativo" del Tour 2005, siguió en su tónica de dar la cara y terminó decimoquinto de la etapa y décimo en la lista de los principales. No se dejó arrebatar su joya por el francés Moreau. Solo le cedió 12 segundos.
Basso empezó disparado, sembrando expectativas, y marcó el mejor tiempo en el km 17 (25.41), 7 segundos mejor que Armstrong y 17 por delante de Ullrich. En el km 35 ya apareció el "boss" para dejar las cosas en su sitio. Pasó primero, con su "molinillo" a pleno funcionamiento, en 46.38, con Ullrich a continuación a 19 segundos y Basso, en recesión tercero a 53. El italiano se dejó en el descenso más de un minuto, antes de subir el Col de Gachet (3a).
El tejano dejó la segunda plaza a Jan Ullrich, a 23 segundos, la tercera le correspondió al kazako Alexander Vinokurov, a 1.17. En la cuarta posición se coló otro estadounidense, Bobby Julich, a 1.33, e Ivan Basso, que fue de más a menos se conformó con la quinta a 1.54. El español Francisco Mancebo (Illes Balears) cumplió sobrado las expectativas, fue noveno a 2.51 y pasó a la cuarta plaza de la general final, aprovechando el hundimiento integral del danés Michael Rasmussen, que se cayó dos veces y sufrió 3 averías.
Oscar Pereiro, el "Supercombativo" del Tour 2005, siguió en su tónica de dar la cara y terminó decimoquinto de la etapa y décimo en la lista de los principales. No se dejó arrebatar su joya por el francés Moreau. Solo le cedió 12 segundos.
Basso empezó disparado, sembrando expectativas, y marcó el mejor tiempo en el km 17 (25.41), 7 segundos mejor que Armstrong y 17 por delante de Ullrich. En el km 35 ya apareció el "boss" para dejar las cosas en su sitio. Pasó primero, con su "molinillo" a pleno funcionamiento, en 46.38, con Ullrich a continuación a 19 segundos y Basso, en recesión tercero a 53. El italiano se dejó en el descenso más de un minuto, antes de subir el Col de Gachet (3a).
El Tour quedó listo de papeles para la parada festiva en los Campos Elíseos París espera al campeón, al corredor que sacó motivación suficiente para presentarse en la carrera más exigente del mundo después de anunciar su retirada. Menos contundente que otros, años, dominó la carrera a su antojo. Con equipo o sin el, y ajeno al lema de "todos contra el americano", Saint Etienne tendrá el honor de haber vivido la última lección del gran maestro, del irrepetible Lance Armstrong.
Este domingo el Tour se despide de Armstrong y Armstrong del Tour y del ciclismo, día especial con una fiesta y reconocimiento del séptuple vencedor. Un paseo triunfal de 144,5 kms, con los focos orientados al americano y el interés de la siempre jugosa victoria en París.