L D (Europa Press) El circuito de la ATP estrenará campeón, ya que tanto para Almagro como para Simon, dos tenistas frecuentes en torneos challenger, la de Valencia será su primera final dentro del circuito profesional. Una final que mejora las semifinales conseguidas por Almagro en Acapulco, también esta temporada, en la que el murciano también había disputado los cuartos de final en Costa do Saupie y Buenos Aires esta temporada y que parece refrendar un crecimiento del murciano que muchos aventuraban en los últimos años.
Almagro había avisado de su potencial en primera ronda donde se había impuesto a Juan Carlos Ferrero, cuarto favorito, el único que había conseguido hacerle un set al tenista murciano. La de Safin se presentaba como la "prueba del algodón", porque el ruso, después de la criba de favoritos en la primera jornada, era como el gran favorito en todos los pronósticos, condición que acrecentó después de su victoria ante el argentino Gastón Gaudio.
El ruso buscaba en Valencia su vigésimosexta final y certificar su recuperación después de cuatro meses alejado de la pista por una lesión. Aunque se vio sorprendido en el primer set donde el murciano se adelantó por 6-2 era el primer set que encajaba Safin en el torneo. El moscovita, afincado durante muchos años en Valencia, reaccionó en el segundo, en donde devolvió el parcial de 6-2, y se adelantó en el tercero con un break inicial (2-0). Sin embargo, Almagro no había dicho la última palabra y eso llegó con una rotura en el 4-3. Fue entonces cuando Safin sufrió una torcedura en el tobillo de la que tuvo que ser atendido y que pareció sacarle del encuentro, lo que aprovechó Almagro para convertirse en el segundo tenista en la presente temporada, el primero fue Koubek en Zagreb, en alcanzar una final procedente de la previa.
El murciano buscará rematar la faena este domingo y lo tendrá que hacer ante un Gilles Simon que también disputa su primera final en un torneo ATP, donde actualmente ocupa el puesto número 86, después de derrotar a Fernando Verdasco. En Valencia, y al igual que Almagro, está firmando su mejor semana y a la que había llegado con un balance de siete victorias por cuatro derrotas. "Me estoy encontrando muy bien en este torneo", reconocía el tenista galo.
El francés tan sólo ha cedido un set en el torneo, lo hizo en segunda ronda ante el italiano Davide Sanguinetti. Una victoria con la que igualaba su mejor resultado dentro del circuito de la ATP los cuartos de final logrados el año pasdo en Casablanca, también sobre tierra batida, antes de caer ante Juan Monaco. Aunque la andadura de Simon no se detuvo. Mantiene vivo un sueño de estrenar en Valencia su palmáres después de cobrarse su última víctima en la figura de un Fernando Verdasco que acusó las más de dos horas y media que debió estar el viernes sobre la pista frente a Guillermo García-López.
El madrileño, único cabeza de serie que había alcanzado las semifinales, tenía en el escenario valenciano una buena oportunidad para renovar un palmarés que hasta el momento sólo presentaba el título logrado en Valencia en 2004. Aunque Simon lo desarboló en los instantes iniciales. Cerró la primera manga con un contundente 6-2 y aunque Verdasco intentó la reacción en el segundo set, donde llegó a contar con un break de ventaja, su tenis careció de la frescura de jornadas precedentes y cedió la victoria en el desempate del segundo set.
Resultados de semifinales
Gilles Simon (FRA) a Fernando Verdasco (ESP, 7), 6-2 y 7-6
Nicolás Almagro (ESP) a Marat Safin (RUS), 6-2, 2-6 y 6-4