Portugal se salta el guión y acaba con Inglaterra en los penaltis para entrar por la puerta grande en semifinales (0-0)

(Libertad Digital) Dos años después, al historia se ha vuelto a repetir. Inglaterra, como en la última Eurocopa, ha tropezado en los penaltis con Scolari. Aún así, el equipo inglés ofreció una gran imagen y aguantó una hora con diez hombres tras la expulsión de Wayne Rooney. Portugueses e ingleses ofrecieron un partido más emotivo que brillante, condicionado por el calor asfixiante que hizo en el estadio cubierto de Gelsenkirchen y por las precauciones de ambos. La ausencia de Deco en el equipo portugués les lastró a la hora de sorprender en ataque. Figo buscó entrar desde la posición del barcelonista, pero sin crear muchos problemas.

Inglaterra, mientras, fue cautiva del plan de Eriksson que supedita la brillantez a la seguridad. Con Wayne Rooney como único punta y cinco hombres en el centro del campo. Owen Hargreaves, colocado por delante de la defensa, se ha convertido en la referencia del juego inglés, lo que supone una carga excesiva para el centrocampista del Bayern. Los portugueses fiaron sus posibilidades a la rapidez de Cristiano Ronaldo, que siempre puso en apuros a Gary Neville, y los ingleses a que algún balón llegase en condiciones a Wayne Rooney. Por eso, Paul Robinson no se vio exigido más que en un disparo de Ronaldo y Ricardo Pereira no necesitó más que un par de buenas intervenciones, ante Rooney y Frank Lampard, para mantener el empate inicial hasta el segundo tiempo.

Todo cambió tras el descanso. Inglaterra, que salió del vestuario con mayor afán ofensivo, se vio golpeada por la fatalidad, cuando ya había avisado con un par de disparos de Lampard y Cole que se fueron altos. Primero fue la lesión de Beckham, que lloró amargamente como su esposa en el palco, y luego la expulsión de Wayne Rooney. La respuesta inglesa, sin embargo, fue notable. Eriksson envió al campo a Peter Crouch y, con el larguirucho delantero del Liverpool como pivote, Inglaterra trató de llevar la iniciativa.

Pudo marcar, si Lennon no hubiese temblado cuando se vio solo con el balón, tras un rechace de Ricardo a un golpe franco de Lampard (m.83) y tuvo un último arrebato de coraje, con todo el equipo volcado sobre la portería lusa, pero como Portugal tampoco supo explotar su superioridad, no hubo más camino hacia la semifinal que la prórroga.

 

Y en ésta, la selección portuguesa no fue capaz de aprovechar el cansancio inglés, no tuvo más recurso que los lanzamientos desde fuera del área y, salvo un gol de cabeza de Helder Postiga, anulado por fuera de juego, no llevó demasiado peligro a la meta de Robinson. Como dos años antes, todo quedó a expensas de una tanda de penaltis, sin Beckham ni Figo, en la que Portugal fue menos mala y que gracias a los errores de Lampard, Gerrard y Carragher, entra por segunda vez en su historia en una semifinal mundialista.

Ficha técnica del partido