El Barcelona busca la proeza en Anfield y el Valencia pretende acabar con su maleficio ante el Inter

 

Frank Rijkaard podría alinear de salida al tridente formado por Messi, Ronaldinho y Eto'o y el 3-4-3 que tan buenos resultados le dio ante el Zaragoza, al que eliminó de la Copa del Rey al endosarle, a domicilio, dos goles en la primera mitad con un espectáculo de fútbol ofensivo. Las lesiones de Messi y Eto'o han impedido a ambos acompañar a Ronaldinho en la punta de ataque en los últimos meses, y este miércoles podría ser la primera vez en los últimos 160 días que los tres jueguen juntos de salida -el último partido en que coincidieron de inicio fue en el Barça-Valencia de Liga, que acabó con empate a uno-.

Estos tres delanteros serán la punta de lanza de una alineación con tres 'peloteros' en el centro del campo -Xavi, Deco e Iniesta- y Márquez guardándoles las espaldas en el pivote defensivo, lo que dejaría una defensa formada por tres centrales (Oleguer, Puyol y Thuram). Para este partido, Rijkaard recupera a Deco y Thuram, a quienes dio descanso ante el Sevilla, y ha dejado fuera de la convocatoria a Motta y Gio.

Esta será la cuarta vez en su historia que el Barcelona visite Anfield, un escenario donde ya ha conocido todos los resultados posibles: un empate, una derrota y una victoria. El único triunfo de los catalanes se produjo en su última visita, también en la Liga de Campeones -20 de noviembre de 2001- y el Barcelona, por aquel entonces entrenado por Carles Rexach, se impuso por un claro 1-3. Este mismo resultado permitiría a los azulgranas clasificarse para los cuartos de final y afrontar con optimismo el próximo 'superderbi' ante el Real Madrid, después de perder el liderato del torneo doméstico en la última jornada al caer derrotado en el Sánchez Pizjuán (1-2).

Por su parte, el Liverpool está dispuesto a olvidar la amarga derrota sufrida en la Premier League ante el Manchester United (0-1), que puso fin al récord que acumulaban los 'reds' de treinta encuentros invictos en casa, para centrarse en el crucial choque ante los catalanes.  Aunque su forma física es óptima, el fin de semana ha dejado tocada la moral del equipo de un Rafa Benítez que, con vistas al choque de este martes, podría alinear el mismo once que ganó en el Camp Nou.

Así, Arbeola, que en la ida anuló totalmente a Messi, regresaría al lateral izquierdo tras quedarse fuera ante el Manchester, y Riise adelantaría de nuevo su posición en esa banda. Reina ocuparía la portería, Finnan el lateral derecho y Carragher y Agger serían los centrales. En el centro del campo repetirían Sissoko, Xabi Alonso y Gerrard junto a Riise, mientras Bellamy y Kuyt serán los delanteros, aunque Benítez podía sorprender colocando al 'gigantón' Peter Crouch como 'nueve'.

Alineaciones probables

Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Agger, Arbeloa; Sissoko, Gerrard, Xabi Alonso, Riise; Bellamy y Kuyt
FC Barcelona: Valdés; Oleguer, Puyol, Thuram, Márquez; Xavi, Deco, Iniesta; Messi, Ronaldinho y Eto'o.

Árbitro: Herbert Fandel (Alemania)

Estadio: Anfield. 20.45 horas (Antena 3)

 

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El Valencia ha sido eliminado en las dos últimas eliminatorias directas que disputó ante el Inter, a pesar de que en ambas disputó la vuelta en Mestalla con opciones de resolver su pase a la siguiente ronda. Pero esta vez, el resultado de la ida (2-2) permite al conjunto de Quique Sánchez Flores afrontar el partido dando la iniciativa a su rival, ya que el Inter necesita ganar o empatar a tres o más goles para pasar la eliminatoria.

El técnico madrileño sufre la baja sensible del capitán David Albelda por sanción, lo que provocará que, con toda probabilidad, entre Rubén Baraja en el once titular para formar pareja en el centro del campo con Carlos Marchena. La única duda en la formación valencianista reside en saber si jugará Morientes, a quien le han realizado unas pruebas médicas tras el entrenamiento, aunque ha sido incluido en la convocatoria. Si el ariete no juega de inicio, Silva podría adelantar su posición a la delantera como pareja de Villa y entraría en el once inicial Vicente Rodríguez. Tras dar descanso a algunos de sus jugadores titulares en el último partido de Liga ante el Celta (1-0), Quique recupera a Emiliano Moretti y Raúl Albiol.

Pese al buen resultado de la ida, en el Valencia se es consciente de la dificultad de este encuentro, ya no sólo por los precedentes con el Inter, sino por el potencial mostrado por el equipo lombardo en sus desplazamientos, si bien los españoles se han mostrado muy fuertes esta temporada en Mestalla, un estadio que presentará un lleno absoluto para este decisivo choque.

En el equipo italiano destacan las ausencias de Adriano, Patrick Vieira y Esteban Cambiasso, lesionados, y el técnico Roberto Mancini tiene la duda de colocar en la medular al francés Olivier Dacourt o al argentino Nicolás Burdisso. Ante estas importantes ausencias, Mancini ha estado en los últimos encuentros ensayando varias alternativas, en la que los 'fijos' son Luis Figo, Javier Zanetti y Dejan Stankovic. En principio Dacourt es el relevo natural de Vieira, pero las últimas actuaciones del francés parece que no han convencido al técnico, que podría decantarse por la aportación defensiva mostrada por Burdisso.

La presencia o no de Burdisso en el centro del campo condiciona también la composición del cuarteto defensivo, donde son seguros Maicón, Iván Córdoba y Marco Materazzi, mientras que el lateral izquierdo será para Maxwell si Burdisso adelanta su posición a la medular. En ataque no hay dudas, ya que Zlatan Ibrahimovic es fijo junto a Hernán Crespo. Pese al 2-2 de la ida, en el seno del Inter, que se encuentra desde el sábado por la noche concentrado en Valencia, se vive la eliminatoria con el optimismo que da la impresionante racha de 33 partidos oficiales consecutivos sin perder.