LD (Agencias) Los quince marinos británicos retenidos por el Irán durante trece días han aterrizado en el aeropuerto londinense de Heatrow en un avión de "British Airways" que les trasladó desde el aeropuerto de Teherán. Tras su llegada, los militares fueron llevados en dos helicópteros "Sea King" a la base militar de Chivenor, en el condado de Devon (suroeste de Inglaterra), se reúnen con sus familias. Los ocho marinos y siete infantes de Marina, entre ellos una mujer, serán sometidos a una revisión médica y a un interrogatorio por parte de la Marina y los servicios secretos. Blair agregó que la comunidad internacional tiene que mantenerse "absolutamente firme a la hora de hacer cumplir su voluntad", ya sea en relación con el programa nuclear de Teherán o "al apoyo al terrorismo de cualquier elemento del régimen iraní". Insistió en que no hubo negociaciones para lograr la liberación de los militares, ni se llegó a un acuerdo "de ninguna naturaleza" entre las partes.
Los quince llegaron a la capital británica después de que el presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, anunciase el miércoles por sorpresa en una rueda de prensa en Teherán su puesta en libertad como "regalo al pueblo británico". Los militares fueron capturados por la fuerza naval iraní el pasado veintitrés de marzo en aguas del golfo Pérsico, incidente que originó un enfrentamiento diplomático entre el Reino Unido e Irán.
En una declaración a la puerta del 10 de Downing Street, el primer ministro británico, Tony Blair, manifestó su alegría por el regreso de los quince militares detenidos en Irán. Al mismo tiempo, expresó su pesar por la muerte de cuatro soldados del Reino Unido en Irak. Aunque señaló que es prematuro establecer las circunstancias, acusó a "elementos del régimen iraní" de apoyar y armar a "terroristas" que actúan contra las fuerzas británicas, que están en Irak a petición del Gobierno iraquí y por mandato de la ONU.
Cuatro soldados británicos y un intérprete murieron la mañana de este jueves por la explosión de una bomba en Basora, sur de Irak. Blair dijo al respecto que "así como nos regocijamos por el retorno de nuestros quince marinos, también estamos tristes y lamentamos la pérdida de nuestros soldados en Basora, que murieron a consecuencia de un acto terrorista".
Durante los trece días que duró el cautiverio de los militares, dijo Blair, el Reino Unido se mostró abierto al diálogo bilateral y utilizó la presión del apoyo internacional de aliados europeos, estadounidenses, de la ONU y de países de la región para conseguir su liberación. El jefe de Gobierno puntualizó que sería "ingenuo" pensar que sin esa última parte de la estrategia se hubiera podido concretar la puesta en libertad de los quince marinos.