A las 7:37 de la mañana del jueves, 11 de marzo se produce una explosión en un tren que está en la estación de Atocha. Un minuto más tarde, se producen otras dos más en el mismo tren y más explosiones en otros dos puntos distintos de la red ferroviaria de cercanías de Madrid: El Pozo del Tío Raimundo y Santa Eugenia. Cuando todavía no se ha resuelto la confusión en Atocha, a medio kilómetro de la estación varias explosiones destrozan aún otro tren. En dos minutos, 10 bombas habían cambiado el destino de España en el que era el mayor atentado terrorista de su historia, que había acabado con la vida de 192 personas.

 

A las ocho del jueves, 11 de marzo, cuando resuenan en la mente de todos las siglas de ETA, la Cadena SER hace un llamamiento a la unidad. Iñaki Gabilondo exige la "unidad de los políticos" y abre los micrófonos de su programa a Rodríguez Zapatero que repite la misma consigna, luego repetida en la tertulia de 9 a 10. No es una actitud sin implicaciones. De confirmarse que es ETA, la posición del Partido Popular ante las urnas se fortalecería, ya que sería la respuesta de la banda asesina a la eficaz política de acoso sin contemplaciones del Gobierno Aznar. Sería un desafío al Estado y centraría la campaña en uno de los temas en que más éxito puede alegar el Gobierno popular, junto con la economía: la lucha contra el terror de ETA. Poco después de las nueve, en la tertulia, se pide a los ciudadanos que mantengan el sentido del voto del 10 de marzo.

 

En la tertulia se desliza la idea de que la masacre no debe cambiar el voto de los españoles. "ETA ha intentado intervenir en la campaña", denuncia Rodríguez Zapatero el Hoy por Hoy diez minutos antes de las nueve. Como un solo hombre, Iñaki Gabilondo y quienes allí les acompañan, inciden en la misma idea y llaman, siempre, a la unidad y a la calma. El director del programa sabe bien de las implicaciones electorales que puede tener este brutal atentado de ETA. Reflexiona en alto: "¿Cómo controlaremos la información, la mesura, el equilibrio, las emociones? No lo sé, pero es nuestro deber hacerlo". Era la misión autoimpuesta por la cadena en esas horas.

 

En los boletines de las 10, 12 y dos de la tarde se informa de que varias fuentes ("jurídicas de toda solvencia") de la cadena apuntan a ETA, pista que sigue marcando el criterio informativo de la Cadena SER durante la tarde, como del resto de medios audiovisuales y digitales. Carlos Llamas, en congruencia con la llamada permanente a la unidad, dice que "Es ese momento en el que proclamamos que el Gobierno se convierte en un Gobierno sin color político".

 

A las tres menos cuarto de la tarde, el presidente del Gobierno, José María Aznar, comparece ante los medios para declarar que los terroristas "no tendrán otro horizonte que el de ver amanecer todos los días entre los muros de prisión". En sus palabras está la determinación de que "no debemos aspirar a nada que no sea la completa derrota del terrorismo, la derrota completa y total, su rendición sin condiciones de ninguna clase. No hay negociación posible". No cita a ETA, aunque de sus palabras se desprende que se refiere a la banda asesina.

 

Para el complejo desarrollo de la psicología social de aquellos días fatídicos resultó muy importante que todo apuntara en las primeras horas a ETA. No podemos dejar al margen el intento fallido en las navidades anteriores de un atentado similar. Un precedente tan claro y tan reciente dejaba pocas dudas sobre quién era el responsable de los muertos en la red de cercanías de Madrid. Esa clara sospecha, volcada por medios de comunicación y líderes políticos, defendida por el Gobierno, se volvería contra éste como "prueba" de que "mentía" a los españoles. Si desde las primeras horas hubiera sido evidente la pista islámica, gran parte del argumento del PSOE y la SER para utilizar el terrorismo con fines electorales ("los españoles no nos merecemos un Gobierno que mienta") no hubiera podido esgrimirse.

 

El Gobierno, claro está, confiaba plenamente en la autoría de ETA. Además de los antecedentes e indicios, había una pista que abundaba en el mismo sentido, y que llegó a tener mucha importancia en el relato mediático de aquellos días: el perfume del Titadine, un tipo de explosivo habitualmente utilizado por ETA. Un miembro de los Cuerpos de Seguridad informó a Interior de que ese era el explosivo encontrado en el lugar de la masacre. Era una pista falsa, pero difícilmente un error, ya que el olor del Titadine y de la Goma 2 son muy diferentes y no se pueden confundir.

 

Ese mismo día, por la tarde, la policía halla en Alcalá de Henares de una furgoneta que contenía una cinta con versículos del Corán, y con detonadores, y que es una pieza clave del desarrollo de los acontecimientos que llevan al 14-M. Según informó el diario El Mundo, el PSOE conocía la existencia de la furgoneta antes incluso que el CNI y que el Gobierno, gracias a un grupo de agentes del servicio de inteligencia y de mandos policiales. No podemos olvidar las relaciones entre una parte del partido socialista y un sector de las fuerzas de seguridad, forjadas en trece años de Gobierno socialista.

 

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