(Libertad Digital) El partido comenzó con un ritmo de juego muy alto. Tanto el Villarreal como el Arsenal trataban de imponer su estilo, aunque en los primeros minutos quizá fue el conjunto de Manuel Pellegrini el que llevaba ligeramente el peso del encuentro. Un cañonazo desde fuera del área de Marcos Senna serviría para abrir el marcador a los nueve minutos de juego. El meta español del equipo inglés, Manuel Almunia, no pudo hacer nada para detener el poderoso disparo del hispano-brasileño.
Pero el gol espoleó al Arsenal, que empezó a mandar con claridad, ya que el brillante centro del campo del conjunto inglés complicaba el trabajo de los locales, aunque el sistema defensivo de Pellegrini funcionaba a la perfección. El 'submarino amarillo' logró superar esta fase de mayor empuje del equipo 'gunner', que vio cómo Almunia debía retirarse por lesión antes de la media hora de juego. De hecho, el Arsenal empezó a desesperarse ante la buena colocación del cuadro castellonense y el peligro que llevaban los locales en la frontal del área inglesa.
El equipo de Arsene Wenger se diluyó en la misma medida que la aportación el español Cesc Fábregas descendía en el centro del campo. Así, el Villarreal se creció y tocaba el balón con celeridad ante un rival desconcertado y que antes del descanso se vio obligado a hacer dos cambios por lesión, pues también William Gallas tuvo que retirarse por un percance. En su lugar entró el suizo Djorou.
Tras el paso por vestuarios, el Villarreal empezó con la fuerza con la que acabó la segunda parte pero el Arsenal empezó a apretar conforme avanzaba este período. Aunque la defensa local se mostraba muy férrea, el equipo de Wenger comenzó a funcionar con más diligencia y a superar a los locales en el centro del campo, con lo que empezaron a pasar por momentos críticos. En el minuto 65, Adebayor aprovechó un gran pase de Cesc para empatar el partido. El togolés controló con el pecho la magnífica asistencia del internacional español y marcó con un remate de chilena.
El gol hizo daño en las filas del Villarreal, que había perdido el control del balón y no era capaz de liberarse del dominio que ejercía el Arsenal, ya que en el centro del campo los locales se mostraban muy imprecisos, con numerosos pases fallados. El mejor Villarreal reapareció en los diez últimos minutos. El 'submarino amarillo' recuperó el mando del choque y puso en aprietos al Arsenal, si bien sus intentos no encontraron la portería del polaco Fabianski y no pudo lograr el gol de la victoria que le hubiera permitido viajar a Londres con una mayor tranquilidad.
Ficha técnica del partido
Villarreal, 1: Diego López; Ángel, Gonzalo, Godín, Capdevila; Senna, Eguren, Cani (Matías Fernández, m.46), Ibagaza (Guille Franco, m.78); Rossi y Llorente (Pires, m.69)
Arsenal, 1: Almunia (Fabianski, m.27); Sagna, Gallas (Djourou, m.43), Touré, Clichy; Song, Denilson, Walcott (Eboué, m.77), Cesc; Nasri; y Adebayor
Goles: 1-0, m.9: Senna; 1-1, m.65: Adebayor
Árbitro: Tom Henning Ovrebo (Noruega). Mostró tarjeta amarilla a Song (m.38), Adebayor (m.44), Cesc (m.45+1) y Nasri (m.87), del Arsenal
Incidencias: Partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el estadio de El Madrigal ante unos 25.000 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones