Michael Phelps, el nadador con más medallas olímpicas de la historia –un total de 16, catorce de ellas de oro–, ha anunciado que no volverá a competir más en un mundial, con lo que abre la puerta a una posible retirada tras los JJOO de Londres.
Después de formar parte del relevo estadounidense de 4x100 estilos en los Mundiales de Shanghai (China), Phelps ha dicho en Twitter: "Es fuerte pensar que el 4x100 estilos de hoy ha sido la última prueba de mi carrera en unos Mundiales... Fantástico finalizar con una medalla de oro... y fantástico haberlo conseguido en una prueba de relevos".
Todo indica que Phelps se preparará al máximo para los Juegos de Londres del próximo verano, en los que intentará aumentar su leyenda y posteriormente podría retirarse, por lo que difícilmente competirá en el próximo Mundial que se disputará en Barcelona en 2013.
En el Mundial que se ha clausurado este domingo en Shanghai, Phelps ha visto cómo su compatriota Ryan Lochte se ha convertido en el sucesor perfecto. El neoyorquino Lochte, de 27 años, ha cerrado su participación con cinco medallas de oro, la última en los 400 estilos. Anteriormente se había coronado en los 200 libre, 200 estilos, 400 estilos, 200 espalda y el relevo 4x200 libre.
Phelps, 16 veces medallista olímpico entre Atenas 2004 y Pekín 2008 y dominador de este deporte desde 2004, se marcha de China con siete preseas, tres de ellas en los relevos y cuatro de oro. El nadador de Baltimore ha sumado en ocho días de competición el oro en los 100 y 200 mariposa, y en los relevos 4x200 libre y 4x100 estilos, dos platas en los 200 libre y los 200 estilos, y un bronce en los 4x100 libre.