Mireia Belmonte y Aschwin Wildeboer palían, pero sólo en parte, el mal papel en conjunto de los nadadores españoles, que de tres medallas en los Mundiales de Roma 2009 –dos de bronce de Rafa Muñoz, en los 50 y 100 mariposa, y una de Wildeboer, en los 100 espalda– ha pasado a irse de vacío de esta ciudad china. Muñoz, campeón de Europa y en posesión del récord del mundo de los 50 espalda, no fue incluido por el director técnico, Luis Villanueva, por no haber hecho las mínimas requeridas.
Wildeboer ha sido cuarto este domingo en una prueba que no es la mejor suya y se ha tomado la revancha de haber quedado eliminado en los 100 y no haber podido tirarse en la final que mejor había preparado. Lo del nadador de Sabadell (Barcelona) en China era una misión imposible, pues no es velocista y sus rivales son más altos que él. Él mismo señalaba irónicamente que si no crece hasta los dos metros no podrá hacer nada en el medio hectómetro.
En cualquier caso, Wildeboer ha cumplido con creces y sigue siendo la máxima opción en las pruebas masculinas. Con un registro de 24.82, el español ha hecho su mejor marca personal en los 50 espalda este año, pero se ha visto superado por el británico Liam Tancock, el francés Camille Lacourt y el surafricano Gerhard Zandberg, que han conseguido un tiempo de 24.50, 24.57 y 24.66, respectivamente.
Belmonte, por su parte, ha peleado en su primera final mundial y es la mejor española de cara a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. La de Badalona (Barcelona) perdía siete posiciones en el segundo estilo que se nada en esta exigente prueba tras pasar segunda la mariposa.
En la braza recuperaba dos y en el libre una para ser cuarta y resarcirse del 200 mariposa y el 200 estilos, en los que no llegó a las finales. Por delante de ella subían al podio la estadounidense Elizabeth Beisel, oro con 4:31.78; la británica Hannah Miley, con 4:34.22; y la campeona olímpica, la australiana Stephanie Rice, con 4.34.23 por los 4.34.94 de la española.
Los Mundiales 2011 se cierran entre los españoles con tres récords nacionales: Melanie Costa en dos ocasiones en los 200 libre y el relevo 4x100 estilos formado por Duane da Rocha, Judit Ignacio, Marina García y María Fuster. Además, ha habido nadadores españoles en seis finales: Costa en los 200 y 400 libre; Mercedes Peris, en los 50 espalda; Erika Villaécija, en los 1.500 libre; Wildeboer, en los 50 espalda y Belmonte, en los 400 estilos.