Partido habituado los últimos años a la alta tensión y la máxima rivalidad entre dos equipos que buscan regresar este curso entre los mejores de la Liga. Ese es el reto para ambos clubes en esta temporada, en la que el conjunto madrileño ha alternado partidos sobresalientes y victorias con derrotas abultadas, el 5-0 recibido la anterior jornada en el Camp Nou de Barcelona, y encuentros discretos, el más reciente el pasado jueves en la Liga Europa frente al Rennes francés (1-1).
Más firmeza ha demostrado el equipo andaluz en la Liga. Superada su inesperada eliminación veraniega del citado torneo continental, no ha perdido ningún partido en este inicio de campeonato, con tres triunfos como local y dos empates como visitante, y viaja por la zona alta de la clasificación. Es cuarto, a un punto del liderato.
Cuatro puestos y cuatro puntos más abajo, siete por los once del Sevilla, marcha el Atlético, con dudas por sus dos últimas actuaciones ante Barcelona y Rennes, pero avalado por la indudable fortaleza demostrada en el Vicente Calderón, donde acumula tres victorias consecutivas y todavía no ha perdido esta temporada.
No puede fallar el equipo rojiblanco por su distancia respecto a la cuarta plaza de la clasificación ante un rival directo, un oponente con el que mantiene una rivalidad máxima desde hace más de una década, desde que ambos compartieron estancia y lucha por el ascenso en Segunda División, en la campaña 2000-01.
Desde entonces, la intensidad y la tensión han acompañado cada Atlético-Sevilla, tanto en el Vicente Calderón como en el Sánchez Pizjuán. Cruces de declaraciones, expulsiones, un partido suspendido durante media hora, polémicas arbitrales, pero también goles, emoción y espectáculo, resumen los últimos choques entre ambos.
Para este sábado, Gregorio Manzano, técnico del equipo madrileño y que se enfrenta al equipo al que dirigió durante la pasada campaña, probablemente saldrá con todo frente al Sevilla, con el colombiano Radamel Falcao como referencia goleadora, secundado en las bandas por José Antonio Reyes, de vuelta al once, y el turco Arda Turan.
El brasileño Diego Ribas apunta a titular en el centro del campo, junto a Mario Suárez y el portugués Tiago Mendes, mientras que en la defensa sólo se prevé un cambio, la entrada de Silvio Azevedo, ya recuperado de una leve pubalgia, en lugar del colombiano Luis Perea, uno de los descartes de la convocatoria. Joao Miranda, Álvaro Domínguez y Filipe Luis completarán la zaga, con el belga Thibaut Courtois en la portería.
El Sevilla, muy fuerte en su estadio pero que ha adolecido como visitante de la solvencia que busca Marcelino García Toral, afronta el choque ante el Atlético como una prueba de fuego para reivindicarse como equipo puntero de la 'otra Liga', aparte de Real Madrid y Barcelona, y podrá contar en el once con Álvaro Negredo.
Tras una semana con dudas, sobre todo por su sobrecarga en los isquiotibiales, el entrenador podrá contar con su goleador, pese a que hoy se entrenó aparte del grupo, al igual que con el uruguayo Martín Cáceres, que no se ejercitó por un catarro, pero está convocado.
Negredo y el malí Frederic Kanouté, su otro gran referente, intentarán poner en apuros a la zaga atlética, con un esquema que mantendrá el 4-4-2 y en el que probablemente debutará de inicio el juvenil José Gómez Campaña como organizador del juego en sustitución del alemán Piotr Trochowski, sancionado.
En la lista de diecinueve jugadores también es baja el central francés Julien Escudé, igualmente expulsado frente al Valencia y cuyo puesto podría suplir el malagueño Alexis.
Alineaciones probables
Atlético de Madrid: Courtois; Silvio, Miranda, Domínguez, Filipe; Tiago, Mario, Diego; Reyes, Falcao y Arda Turan
Sevilla: Javi Varas; Cáceres, Alexis, Spahic, Fernando Navarro; Jesús Navas, Medel, Campaña, Perotti; Kanouté y Negredo
Árbitro: Undiano Mallenco (C. Navarro)
Estadio: Vicente Calderón. 18:00 horas (GolT y C+Liga)