Con los deberes hechos, al haber conseguido el billete para la Eurocopa 2012 con dos partidos de antelación, la selección española de Vicente del Bosque se mide esta noche, en el Generali Arena de Praga (20:45 horas / Telecinco), a una selección checa a la que nunca ha ganado a domicilio. El equipo de Michal Bilek, por su parte, apura sus opciones de estar en la cita del próximo verano en Polonia y Ucrania si si acaba segunda del grupo 1 para disputar la repesca.
El camino de los campeones de Europa a su primera defensa de la corona ha sido brillante. Del Bosque ha pedido a los jugadores que no pongan un borrón a una lista de seis partidos con seis victorias, en los que España extiende su dominio en partidos oficiales. Será el juez que dictamine el segundo puesto del grupo porque sus dos últimos rivales, la República Checa y Escocia, son los candidatos a la segunda plaza.
Tras momentos de apuros en defensa y encajes de bolillos, después de haber utilizado incluso a Sergio Busquets de lateral derecho en el amistoso del pasado mes de agosto contra Italia en Bari (2-2), Vicente del Bosque recupera la tranquilidad con el regreso de sus centrales titulares. Carles Puyol y Gerard Piqué están de vuelta. El primero tras meditar una retirada por una lesión de rodilla que a punto ha estado de convertirse en crónica.
Vuelve Puyol
Pieza clave en el éxito de la Eurocopa y Mundial, Puyol regresa a España once meses después y sumará partidos para cumplir el reto de alcanzar el centenar de internacionalidades –se encuentra a seis partidos– y convertirse en el quinto jugador que lo consigue en la historia de la selección. Iker Casillas está a sólo dos partidos de igualar los 126 de Andoni Zubizarreta y pasar a ser el jugador con más partidos en la selección. Sin embargo, las pruebas del seleccionador parecen confiar en una defensa con color blanco. Con Sergio Ramos y Álvaro Arbeloa en los laterales, se perfila Raúl Albiol como pareja en el centro de la defensa de Gerard Piqué.
Las lesiones marcan la sala de máquinas de Del Bosque. El centro del campo está mermado por las ausencias por percances musculares de Andrés Iniesta y Cesc Fábregas. Leve preocupación para el seleccionador, que cuenta con una hornada de centrocampistas que ponen la magia al elogiado fútbol que practican.
Las ausencias provocan que no haya castigo a David Silva. El futbolista del Manchester City se salió de la senda de tranquilidad en la que vive Del Bosque, para arremeter contra el seleccionador al asegurar que no cuenta con su confianza. Y el técnico respondió señalando al entorno del futbolista. En el campo no habrá represalias para el canario, uno de los jugadores en mejor momento de forma del fútbol internacional. En la izquierda depende del estado de David Villa. Las leves molestias musculares que siente pueden dejar la titularidad a Juan Mata.
En la delantera, la baja de última hora de Álvaro Negredo se convierte en una prueba para Fernando Torres, que ha ido perdiendo crédito desde que el pasado mes de enero fichó por el Chelsea, con el que ha conseguido un total de tres goles. El Niño se quedó en la grada en el último encuentro ante Liechtenstein y debe mostrar sobre el campo las razones que le permiten seguir siendo internacional y frenar el crecimiento de otros nueves como Roberto Soldado, que está llamando a las puertas de la selección al ser el máximo goleador nacional en la Liga con cinco tantos.
Sin la intensidad de jugarse la clasificación, España avisa que no se dejará llevar. El respeto máximo por la competición y el escudo que siempre defiende impedirá dejarse llevar ante una selección, la República Checa, que se acercó a su objetivo, ser segunda de grupo, con un empate en el último segundo ante su gran rival, Escocia.
Bilek recupera a sus bastiones
Depende de sí misma la selección dirigida por Michal Bilek, quien recupera al guardameta Petr Cech (Chelsea) y mantiene como referencias en el campo a los veteranos Tomas Rosicky (Arsenal) y Milan Baros (Galatasaray). En defensa el orden depende de Michal Kadlec (Bayer Leverkusen) y Tomas Sivok (Besiktas). El centro del campo pierde a uno de sus referentes como es el ex osasunista Jaroslav Plasil, actualmente en el Girondins de Burdeos, que no estará frente a España por sanción. Jan Rezek, que juega en el Anorthosis Famagusta chipriota, también es baja por el mismo motivo.
El empate a dos ante Escocia, de penalti marcado por Kadlec en el último minuto, y la goleada por 4-0 frente a Ucrania en un amistoso son las dos últimas referencias checas que ha manejado Del Bosque para preparar el partido. En el partido de ida ante el conjunto centroeuropeo, disputado el pasado 25 de marzo en Granada, España tuvo que sudar para sumar los tres puntos. Plasil adelantó a los visitantes, pero Villa firmó la remontada con un doblete (2-1).
La historia está de parte de la República Checa en los duelos contra los españoles en su feudo al haber ganado cinco y empatado uno. Sólo dos goles a favor de España. En esta ocasión solo está en juego el orgullo para la selección que dirige Vicente del Bosque, mientras que los checos se juegan todo. Son segundos seguidos por Escocia a dos puntos. El empate les puede valer para jugarse todo en la última jornada ante Lituania
Alineaciones probables
República Checa: Cech; Hubnik, Sivok, Rajnoch, Kadlec; Petrzela, Hubschman, Rezek, Rosicky, Jiracek; y Baros
España: Casillas; Sergio Ramos, Albiol, Piqué, Arbeloa; Busquets, Xabi Alonso, Xavi; Silva, Mata y Torres
Árbitro: Paolo Tagliavento (Italia)
Estadio: Generali Arena de Praga. 20:45 horas (Telecinco)