De nuevo la conexión entre el escolta Dwyane Wade y el alero LeBron James, que han anotado 69 puntos entre ambos, ha sido clave en los Miami Heat, que se han impuesto a los Pacers en el Bankers Life Fieldhouse de Indianápolis (93-105) para alcanzar la Final de la Conferencia Este por segundo año consecutivo. El equipo de Florida ha protagonizado una gran remontada en la eliminatoria, que ha jugado sin el ala-pívot Chris Bosh. Estuvo 1-2 abajo, pero después logró tres triunfos seguidos y ahora espera al vencedor de la serie entre los Boston Celtics y los Sixers de Filadelfia, que marcha empatada a tres.
Wade ha firmado un doble-doble de 41 puntos y diez rebotes, además de repartir tres asistencias y recuperar dos balones. También se encargaba de mantener al equipo en el partido durante la primera parte, cuando los Pacers tuvieron un 59 por ciento de acierto en los tiros de campo, y respondió con 26 puntos para que los Heat se fueran al descanso con sólo dos tantos abajo en el marcador (53-51).
La inspiración encestadora de Wade permitía al equipo de Miami superar una desventaja inicial de once puntos y sus 26 tantos han empatado la mejor marca de equipo, que estaba en poder del base Tim Hardaway desde 1996, de los conseguidos en los dos primeros cuartos de un partido de la fase final. Luego, en la segunda parte, tuvo el apoyo del mejor LeBron James, que en la recta final de la primera parte anotó dos canastas consecutivas y concluyó el partido con 28 puntos, siete asistencias, seis rebotes y tres recuperaciones de balón.
El alero Shane Battier también ha jugado muy bien en la defensa, el base Mario Chalmers ha aportado quince puntos –incluidos tres triples de cuatro lanzamientos– y el escolta Mike Miller ha surgido como el factor sorpresa ganador. Como sexto jugador, Miller aportaba doce puntos después de anotar cuatro de siete triples y capturar dos rebotes.
Aunque los Heat no pudieron dominar el juego bajo los aros al tener las ausencias por lesión de Bosh y las del ala-pívot Udonis Haslem y el pívot Dexter Pittman, ambos por sanción, su inspiración ofensiva ha sido del 54 por ciento de acierto en los tiros de campo (41/76).
Los Pacers no pueden frenar a Wade
Los Pacers comenzaron arrolladores el partido. El ala-pívot David West y el alero Danny Granger, quien ha podido pese a tener un esguince de tobillo izquierdo, estuvieron perfectos para darle al equipo una ventaja parcial de 13-2. Pero a medida que Wade entró en acción las diferencias se acortaron y los Pacers simplemente no pudieron aguantar el ritmo endiablado de los Heat, que a pesar de ser sólo el Big Two confirmaron que son el equipo a batir en la Conferencia Este.
West ha conseguido 24 puntos, cinco rebotes y dos asistencias que lo han dejado como líder encestador de los cinco titulares de los Pacers que han conseguido dobles dígitos. El base George Hill aportaba 18 puntos y cinco asistencias, mientras que Granger se ha quedado con 15 tantos para ser el tercer máximo encestador de los Pacers.
Sin embargo, el equipo de Indiana no ha aprovechado la presencia del pívot jamaicano Roy Hibbert en el juego interior, y ahí ha estado otra de las claves por las que los Pacers han perdido el partido y, por tanto, la eliminatoria. Hibbert finalizaba el encuentro con 12 puntos y sólo ocho rebotes.
Esta vez los Pacers han jugado con dureza y agresividad, como les pidió el presidente Larry Bird, pero enfrente tuvieron la inspiración y la clase encestadora de Wade y James, que al final ha sido lo que estableció la diferencia en el marcador y en la eliminatoria.