Rafa Nadal ha comenzado su preparación en superficie de hierba, con vistas a Wimbledon, con una fácil victoria sobre el eslovaco Lukas Lacko. Se trataba del primer partido del manacorense sobre hierba esta temporada, en la modalidad de individuales. El miércoles también lo hizo con victoria en dobles junto a Marcel Granollers, sólo tres días después de conquistar su séptima corona en Roland Garros, sobre tierra batida.
El número dos mundial ha notado el cambio de superficie y el cansancio de los últimos días en el primer set. Su juego fue bastante irregular, con fases de dominio claro con otros, en los que se le veía cierta falta de confianza.
De hecho, Nadal se puso pronto por delante en el marcador con un 3-1 a su favor. Pero Lacko aprovechó los errores del español para recuperar el servicio perdido, sumar el suyo e igualar a tres juegos, en el mejor momento del eslovaco. Nadal tuvo que tirar de oficio y, tras desperdiciar cuatro bolas para anotarse el set, firmó un 7-5 en cincuenta minutos.
Por contra, el segundo parcial no tuvo mucha historia. El español se mostró con más confianza en su juego, sobre todo en el revés, con el que estuvo fallón en el primer parcial. A esta mejoría se unió que el eslovaco bajo en su rendimiento, lo que posibilitó que el balear pronto se pusiera con un 2-0 a su favor. De ahí hasta el final el tenista español dejó muestras de su buen momento de forma, para acabar la segunda manga por la vía rápida con un 6-1, en poco más de treinta minutos.
Nadal consigue así su primera victoria en Halle en la competición de individuales, tras disputar el torneo por primera y única vez hasta ahora en 2005, donde cayó en su primer partido ante el alemán Alexander Waske, sólo unos días después de conquistar por primera vez el torneo de Roland Garros. A partir de ahí, prefirió el torneo de Queens como antesala de Wimbledon, salvo en 2009, que no jugó ninguna de las dos citas londinenses por lesión.
Nadal jugará este viernes en cuartos de final ante el alemán Philipp Kohlschreiber, ganador el año pasado del torneo, dentro del camino hacia una esperada final ante el suizo Roger Federer.
El helvético ha tenido más dificultades para ganar al local Florian Meyer en dos igualados sets (6-4 y 7-5) y deberá enfrentarse al canadiense Milos Raonic por un puesto en las semifinales.
Resultados de la jornada
Rafael Nadal (ESP, 1) a Lukas Lacko (SVQ), 7-5 y 6-1
Philipp Kohlschreiber (ALE, 8) a Lukasz Kubot (POL), 6-7 (5), 6-1 y 6-3
Tommy Haas (ALE) a Marcel Granollers (ESP, 6), 6-3 y 6-4.
Roger Federer (SUI, 2) a Florian Mayer (ALE), 6-4 y 7-5