Claver, duodécimo español en aterrizar en la NBA

El alero valenciano Víctor Claver, cuyo fichaje por los Portland Trial Blazers se cerró el miércoles, será el duodécimo jugador español en la historia de la NBA, además del primer valenciano que participe en esa competición.

Claver ha firmado un contrato de tres temporadas con la franquicia de Oregon, que en el draft de 2009 lo eligió en el puesto 22 de la primera ronda y que desde entonces había querido incorporarlo a su equipo, deseo que se ha cerrado ahora y que lo convierte en el cuarto jugador español de los Trail Blazers.

De hecho, la presencia de jugadores españoles en la NBA se abrió en el verano de 1986 cuando el pívot madrileño Fernando Martín firmó por los Blazers y se convirtió en el segundo europeo en jugar en la NBA tras el búlgaro Georgi Glouchkov, que estrenó la participación europea en los Suns en la campaña 1985-86. Tras el agridulce estreno de Martín que, marcado por las lesiones, jugó sólo veinticuatro partidos, hubo que esperar quince años para que otro jugador español jugase en la NBA.

En el 2001, Pau Gasol, elegido por los Atlanta Hawks en el puesto tres del draft de ese año pero traspasado a los Memphis Grizzlies, fue el segundo. El pívot catalán ha desarrollado desde entonces la carrera más exitosa de un jugador español en la NBA, que incluye la nominación como mejor jugador de estreno en la liga en 2002, cuatro convocatorias para el All Stars y dos anillos de campeón de la NBA con Los Angeles Lakers.

Tras Martín y Gasol, otros nueve españoles han participado en la NBA: Raúl López (2002-2005); José Manuel Calderón, que llegó en 2005 y sigue allí; Jorge Garbajosa (2006-2008); Sergio Rodríguez (2006- 2010); Juan Carlos Navarro (campaña 2007-08); Rudy Fernández y Marc Gasol, que desembarcaron en 2008 y siguen; Serge Ibaka, que pasó a la NBA en 2009; y Ricky Rubio, que lo hizo el pasado verano.

Ahora, Claver será el duodécimo jugador español en la NBA y se estrenará en una franquicia en la que será el cuarto español ya que, tras Fernando Martín, también han pasado por los Trail Blazers, Sergio Rodríguez y Rudy Fernández.

Como le ocurrió al pívot madrileño, ninguno de los dos explotó en Portland y no contaron con la confianza total de Nate McMillan, que no será el técnico del alero valenciano ya que el pasado mes de marzo, tras siete campañas como primer entrenador técnico, fue destituido, informa EFE.

Claver se unirá a la disciplina de los Blazers tras disputar este verano los Juegos Olímpicos de Londres, ya que es uno de los doce jugadores seleccionados por Sergio Scariolo para representar a España en la cita de Londres, tras la cual comenzará su aventura americana.