L D (EFE) Verdasco mantiene la velocidad crucero que ha desarrollado desde que comenzó la temporada para vencer con claridad a Stepanek y colocarse por primera vez en su carrera en los cuartos de final del Masters 1000 de Miami. En cuatro torneos disputados desde que comenzó la temporada, el madrileño no ha bajado de los cuartos de final en ninguno de ellos. Fue finalista en Brisbane -precisamente contra Stepanek-, semifinalista en el Abierto de Australia después, ante Rafael Nadal, y cuartofinalista en Indian Wells, ante Roger Federer.
En Miami, 'Fer' ha cubierto de nuevo su hoja de ruta con un acceso a las rondas privilegiadas demostrando su nuevo carácter más ganador. Ahora se medirá contra el escocés Andy Murray, que vencía al serbio Victor Troicki, por un demoledor 6-1 y 6-0, sin conceder una sola oportunidad para perder su saque.
Independientemente de su cambio de mentalidad después de ganar el último punto de la final de la Copa Davis contra Argentina en Mar del Plata a José Acasuso, el madrileño ha aprendido bien la lección de derrotas dolorosas. Contra Stepanek llevaba dos consecutivas, en Wimbledon 2006 y la de Brisbane este año, y después de ahí, ha sido borrón y cuenta nueva en su historial: victoria del madrileño ante el checo en el Abierto de Australia en enero y esta nueva en Miami. La de este miércoles la firmó en una hora y 11 minutos de gran tenis, sin ceder una sola vez su servicio.
Ahora le toca demostrar de nuevo esta nueva faceta ganadora en su duelo contra Murray, con el que llevaba un déficit de 5-0 hasta que el madrileño le venció este año en los octavos de Melbourne, un partido del que salió algo tocado en el tendón del gemelo izquierdo.
Del Potro fulmina a Ferrer
Peor fortuna ha corrido David Ferrer al perder ante el argentino Juan Martín del Potro por 6-3 y 6-2 en una hora y 19 minutos. El de Tandil, sexto favorito, se sitúa así por primera vez en los cuartos de final en Miami. En el partido que debería haberse disputado en la final de la Copa Davis del año pasado en Mar del Plata, el argentino fue muy superior al español, que ya había sufrido mucho en la ronda anterior para derrotar al croata Marin Cilic.
Del Potro podría enfrentarse en cuartos de final a Rafael Nadal, al igual que en el anterior Masters 1000 de Indian Wells, si el número uno mundial consigue sacar adelante su compromiso frente al suizo Stanislav Wawrinka, decimosexto cabeza de serie.
Tsonga se lleva el duelo fratricida ante Simon
Mientras, Jo-Wilfried Tsonga, décimo favorito, daba la vuelta al partido con su compatriota Gilles Simon, por 6-7 (4-7), 6-3 y 6-2, y se apuntaba el duelo entre franceses, que le sirvió para alcanzar los cuartos de final. El tenista de Le Mans, que este año ya ha conquistado los títulos de Johannesburgo y Marsella, se encuentra entre los ocho mejores de este abierto por primera vez en su carrera. De hecho, es su segunda participación en Miami. En la edición de 2008 cayó en tercera ronda.
Simon, que había ganado a Tsonga en el único duelo previo entre ambos, no aprovechó el impulso que le propició la adquisición del primer set en el desempate y no fue capaz de frenar la reacción de su rival, que empleó una mayor determinación en sus acciones desde ese momento. Pero, sobre todo, resguardó siempre su servicio. Gilles Simon no pudo romper nunca el saque de su compatriota. Desperdició cinco ocasiones para ello. Tsonga firmó un 'break' en el segundo set y otros dos en el tercero. Eso le dio el triunfo.
Tsonga se enfrentará en cuartos de final al serbio Novak Djokovic, tercer favorito, que ganó con comodidad al checo Tomas Berdych (6-3 y 6-2), al que se ha impuesto en cuatro de los cinco partidos que hasta ahora han disputado.
Kuznetsova, primera semifinalista
En el cuadro femenino, la rusa Svetlana Kuztnesova se ha impuesto a la danesa Caroline Wozniacki, por 6-4, 6-7 (5-7), y 6-1 convirtiéndose en la primera jugadora en lograr las semifinales, ronda en la que se enfrentará con la ganadora del encuentro entre la bielorrusa Victoria Azarenka y la australiana Samantha Stosur.