Un gol de Roberto Soldado en la primera parte ha servido para que el Villarreal prolongara su racha y se impusiera a un correoso y peleón Málaga, lo que le consolida aún más en zona Champions y le permite seguir a distancia la estela de los tres equipos punteros. Los de Marcelino García Toral siguen con su gran racha y ya suman once partidos sin perder, mientras que el conjunto de la Costa del Sol fue un oponente muy complicado de superar, aunque le faltó pegada para lograr un mejor resultado.
Comenzó la primera parte con dos equipos que salieron con intensidad, lo que propició un intercambio de llegadas, en el que era el equipo local el que llegaba con más claridad. Los castellonenses probaban a Kameni desde fuera del área para tratar de superar así la línea defensiva del equipo de Javi Gracia, muy bien colocada.
Tras varios acercamientos con peligro, uno de esos disparos de la frontal del área significó el primer y a la postre único tanto del partido, obra de Soldado, lo que obligó al Málaga a arriesgar algo más, cuestión que también favoreció la salida al contragolpe de los amarillos. Los locales pudieron aprovecharlo en un mano a mano de Jonathan Dos Santos a los veinte minutos, pero el mexicano desperdició el que podía haber sido segundo gol del partido.
El Málaga, no obstante, pasó a controlar el encuentro y se aproximó al empate. Sin embargo, no tuvo acierto para superar al meta francés Areola, principalmente el croata Duje Cop, aunque el equipo villarrealense también tuvo más opciones para ampliar la cuenta.
Tras el descanso, el Málaga manejó el esférico y llevó el peso y de nuevo el Villarreal decidió cerrar espacios y esperar para sorprender a la contra. En cambio, ni unos ni otros consiguieron su objetivo, porque al Málaga le faltó claridad y acierto en los últimos metros y a los locales precisión en el remate, como en una acción de nuevo de Jonathan Dos Santos, quien dentro del área no acertó a rematar entre los tres palos. El congoleño Cedric Bakambu tuvo también la sentencia en sus botas, pero tampoco lo aprovechó, con lo que el Málaga trató hasta el final, sin éxito, de sacar al menos un empate.
Ficha técnica
Villarreal, 1: Areola; Mario, Musacchio, Víctor Ruiz, Jaume Costa; Bruno, Trigueros, Jonathan Dos Santos, Denis Suárez (Castillejo, m.60); Soldado (Bakambu, m.74) y Baptistao (Pina, m.87)
Málaga, 0: Kameni; Rosales, Albentosa, Weligton, Miguel Torres; Tissone (Duda, m.63), Camacho, Juanpi (Uche, m.83), Pablo Fornals; Charles y Duje Cop (Santa Cruz, m.74)
Gol: 1-0, m.17: Soldado
Árbitro: Vicandi Garrido (Comité vasco). Mostró tarjeta amarilla a Trigueros y Bakambu, del Villarreal; y a Albentosa, del Málaga
Incidencias: Partido de la vigésimo cuarta jornada de la Liga BBVA disputado en El Madrigal ante unos 18.000 espectadores, entre ellos unos 50 aficionados del Málaga en las gradas. El conjunto andaluz jugó con su tercera equipación en conmemoración del primer partido jugado en La Rosaleda y del que se cumplen 75 años