La racha triunfal llegó a su final para Los Ángeles Lakers después de perder el segundo partido de la nueva temporada por paliza de 105-79 ante los Nuggets de Denver, en la revancha de las finales de la Conferencia Oeste.
Los campeones de liga, que llegaron al frío de Denver con la racha triunfal de seis victorias consecutivas, sólo pudieron aguantar el ritmo encestador de los Nuggets hasta el descanso.
Luego llegó toda una exhibición del equipo de Denver, con el alero Carmelo Anthony a la cabeza al anotar 25 puntos, en sólo 29 minutos, mientras que la defensa de los Nuggets fue muy superior al ataque de los Lakers.
La historia fue la misma de siempre, los Lakers sin la inspiración, el acierto y las genialidades de Bryant, más la ausencia del alero español Pau Gasol, son un equipo sin recursos y sin ideas de conjunto.
Todo lo contrario de lo mostraron los Nuggets, que cinco meses después de haber perdido las finales de la Conferencia Oeste, con gritos de sus seguidores de "¡Beat L.A!, ganaron, se vengaron y además dieron un gran espectáculo.
Los Nuggets, que habían perdido los seis de los siete partidos anteriores disputados entre ambos equipos en las tres temporadas anteriores, esta vez lograron superar la barrera de los 100 puntos y lograron el triunfo.
Los Lakers, que este año han ganado varios partidos en los instantes finales, no pudieron aguantar el ritmo de su rival tras el paso por vestuarios. El partido llegó igualado al descanso (58-56), pero un abrumador parcial de Denver (29-8) en el tercer cuarto cerró el choque hasta alcanzar los 26 puntos de diferencia final.
Liderados un día más por Carmelo Anthony (25 puntos), los Nuggets jugaron muy motivados, ya que el último choque contra Lakers acabó con sus esperanzas de jugar la pasada final de la NBA. Enfrente, a la ausencia de Gasol se sumó Bryant con su peor partido anotador del año, 19 tantos, lo mismos que Andrew Bynum, que además capturó 15 rebotes.Calderón guía la remontada de Toronto
El base español José Manuel Calderón , autor de 18 puntos y 9 asistencias, guió la gran remontada de Toronto en la visita a Los Angeles Clippers, que acumularon una renta superior a los 20 puntos antes del descanso, pero que nada pudieron hacer cuando los Raptors empezaron a carburar.
Toronto perdía por 22 puntos en el ecuador del segundo cuarto (47-25), sobre todo por el arrollador comienzo del pívot local Chris Kaman, máximo anotador del choque con 25 puntos. Sin embargo, Calderón fue cogiendo el mando del choque poco a poco y, cuando conectó definitivamente con Bosh (21 tantos, 14 rebotes), la franquicia canadiense arrasó.
La remontada confirmó el crecimiento de los Raptors, que acabaron venciendo por 15 puntos. A los dos puntales del equipo se unió el buen comportamiento del dúo italiano Bargnani-Bellinelli, con 34 tantos en total. A Toronto ni siquiera le hizo falta un buen partido de Turkoglu para llevarse la victoria de California.
Rudy y Rodriguez, casi inéditos
Entre la delegación española en la NBA, el creciente protagonismo de Calderón contrasta con los papeles cada vez más testimoniales que tienen encomendados Rudy Fernández y Sergio Rodríguez. El base canario no jugó ni un segundo en el triunfo de Kings, que siguen mejorando partido y anoche se impusieron en casa a Houston Rockets (109-100).
Más acostumbrado a participar está Rudy, pero en los últimos partidos su participación ha bajado considerablemente. El balear apenas jugó doce minutos anoche en el triunfo a domicilio de Blazers sobre Nueva Orleans Hornets (78-86). Como le ocurre a Sergio, su equipo está mejorando, pero su participación individual es poco importante y anoche solo sumó un rebote a sus estadísticas.