Estaba avisado el Barça. Por el camino ya han quedado ilustres candidatos al título. Los últimos el Chelsea y el Sevilla, antes el Real Madrid, pero el campeón tenía claro cómo tenía que jugarle al Stuttgart para mantener vivo su sueño de reeditar su título el próximo 22 de mayo en el Santiago Bernabéu.
En el partido número 100 de los azulgrana en la máxima competición continental, en el quincuagésimo encuentro de Pep Guardiola como técnico del Barça en el Camp Nou, el equipo catalán no dio prácticamente opciones al Stuttgart. Los alemanes, que no habían perdido ni un partido en Europa desde 2007, cuando cayeron en el Camp Nou, jugaron a verlas venir -poco bagaje para tanto escenario- y acabaron pagándolo. De salida, sorpresa: Ibrahimovic, en el banquillo. Además, Xavi Hernández se había lesionado en la víspera. Guardiola fue fiel a su nuevo sistema, un 4-3-3 que le da plena libertad a Leo Messi y el argentino, en el estado de forma en el que se encuentra, volvió a responder a las exigencias.
Con mucho espacio como segundo delantero, jugando centrado, Messi volvió a estar sublime. Antes del cuarto de hora, el rosarino ya había adelantado a su equipo con una de sus jugadas características. En diagonal, desde la derecha hacia el centro, el argentino hizo un eslalon sin que ningún defensa pudiera detenerlo. Su remate, desde la frontal, sorprendió a Lehman y el Stuttgart, que se había mostrado fiable hasta entonces, empezó a ver que su misión en el Camp Nou iba a ser imposible.
Pero la sorpresa para los alemanes no fue Messi, sino Touré Yayá. Ausente Xavi, el marfileño se erigió en el invitado sorpresa al partido. El africano, que juega normalmente como pivote defensivo, jugó más adelantado y demostró que, al margen de músculo, dispone de una gran calidad técnica. Apareció el marfileño en la construcción, junto a Busquets, pero también como interior. En una de sus incorporaciones por la izquierda, Touré recibió un pase de Messi y al primer toque habilitó dentro del área a Pedro. El delantero canario sólo tuvo que empujar a la red el 2-0 con sólo 21 minutos disputados. Si la resistencia del Stuttgart se había diluido tras el 1-0, con el 2-0 el equipo de Christian Gross levantó la bandera blanca. Guardiola había conseguido lo que pretendía. Su equipo no especuló, ni se distrajo, fue a por el partido desde el primer minuto y demostró de lo que es capaz.
Cuando Gross decidió que su equipo diera un paso adelante en el segundo tiempo, los azulgranas, con más espacios, aún se sintieron más cómodos. Siguió Messi liderando el equipo, continuó Touré con su particular recital, en el corte y en la creación. Los dos protagonistas de la noche se asociaron, pero el africano no acertó (m.55), hasta que Messi volvió a aparecer para marcar el 3-0 y, si la clasificación no estaba ya decidida, aclarar definitivamente el panorama del Barcelona hacia la siguiente ronda. El pase a cuartos llegó de la mejor manera, porque Bojan, que acababa de saltar al terreno de juego en sustitución de Iniesta, redondeó la goleada local en el último minuto del tiempo reglamentario.
El Barcelona, único equipo español en liza en esta Liga de Campeones, ya está en cuartos de final y el viernes conocerá a su próximo rival: Manchester United, Arsenal, Olympique de Lyon, Girondins de Burdeos, Inter de Milán, Bayern de Múnich o CSKA de Moscú.
Ficha técnica del partido
FC Barcelona, 4: Valdés; Dani Alves, Puyol, Piqué, Maxwell; Busquets (Ibrahimovic, m.65), Touré Yayá, Iniesta (Bojan, m.88); Messi, Pedro y Henry (Milito, m.78)
Stuttgart, 0: Lehmann; Celozzi (Gebhard, m.46), Niedermeier, Delpierre, Molinaro; Kuzmanovic, Khedira; Träsch, Hleb; Cacau y Pogrebnyak (Marica, m.69)
Goles: 1-0, m.13: Messi; 2-0, m.21: Pedro; 3-0, m.59: Messi; 4-0, m.89: Bojan
Árbitro: Alain Hamer (Luxemburgo). Mostró tarjeta amarilla a Lehman (m.42), Pogrebnyak (m.45) y Kuzmanovic (m.53)
Incidencias: Partido de vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el amp Nou ante 88.543 espectadores, la tercera mejor entrada de la temporada