LD (Agencias) En una comparecencia ante la comisión del Parlamento Europeo, que ha de confirmarlo en el cargo, Almunia informó de que una delegación de la Oficina europea de estadística, Eurostat, viajará la semana que viene a Atenas para comprobar las nuevas cifras presentadas en septiembre por el Gobierno griego.
El comisario aseguró que los últimos datos facilitados por las autoridades griegas, que dan cuenta de una situación de déficit excesivo, "responden a la realidad", pero añadió que la misión de Eurostat verificará este extremo y también "qué pasó" con el déficit público en Grecia "antes del año 2000".
Almunia confirmó que la Comisión "está examinando" la apertura de un procedimiento de infracción contra Grecia por haber notificado durante años a Bruselas datos incorrectos sobre el déficit para situarlo artificialmente por debajo del límite del 3 por ciento exigido por la Unión Económica y Monetaria, aunque recordó que el único mecanismo de sanción posible es el relacionado con las ayudas del Fondo de cohesión. La Comisión, dijo, "puede proponer" que se retiren esos fondos al país beneficiario cuyo déficit supere el techo del 3 por ciento del PIB, pero advirtió de que esa decisión "no es automática".
El comisario aseguró que los últimos datos facilitados por las autoridades griegas, que dan cuenta de una situación de déficit excesivo, "responden a la realidad", pero añadió que la misión de Eurostat verificará este extremo y también "qué pasó" con el déficit público en Grecia "antes del año 2000".
Almunia confirmó que la Comisión "está examinando" la apertura de un procedimiento de infracción contra Grecia por haber notificado durante años a Bruselas datos incorrectos sobre el déficit para situarlo artificialmente por debajo del límite del 3 por ciento exigido por la Unión Económica y Monetaria, aunque recordó que el único mecanismo de sanción posible es el relacionado con las ayudas del Fondo de cohesión. La Comisión, dijo, "puede proponer" que se retiren esos fondos al país beneficiario cuyo déficit supere el techo del 3 por ciento del PIB, pero advirtió de que esa decisión "no es automática".
Además, el comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, afirmó que la Comisión Europea prevé un crecimiento del 2 por ciento en 2004, tres décimas más que lo previsto, y del 2,3 por ciento en 2005, lo que supone mantener estable la previsión para el próximo año. De este modo, en 2005 "la Eurozona no va a crecer más, mientras que la economía mundial va a crecer menos" y ello responde a que el "perfil en la zona euro es mejor".