(Libertad Digital) Según informa el diario económico Finantial Times, las tres compañías están a la espera del aval de las autoridades de libre competencia y quieren poner en común una gran parte de su actividad (fundamentalmente en márketing y compras) para reducir costes ante un escenario de menores ingresos.
American Airlines y British Airways contaban hasta ahora con un acuerdo bilateral parecido, aunque éste excluía las rutas transatlánticas, las más beneficiosas en el nuevo negocio conjunto. Además, la inclusión de Iberia sería un vínculo importante entre Europa y América Latina.
Las dos compañías solicitaron un aval antimonopolio en 1997 y en 2001, pero los reguladores les exigían que vendieran un gran número de derechos de despegue y aterrizaje (denominados slots) en el aeropuerto londinense de Heathrow, condición desestimada por ambas compañías.
Sin embargo, las condiciones del mercado han cambiado. Las estadounidenses Delta Air Lines y Northwest Airlines, fusionadas en abril, consiguieron a principios de este año inmunidad antimonopolio para formar un negocio conjunto transatlántico con Air France y KLM cuyos ingresos están valorados en unos 12.000 millones de dólares. Continental se queda fuera.
Estrechar las relaciones transoceánicas
Fuentes de Iberia confirmaron hoy a Europa Press que el objetivo del acuerdo es "estrechar las relaciones" con American Airlines y British Airways, beneficiándose de la inmunidad antimonopolio. Se trata de una negociación abierta y de un "proceso largo" que no culminará a corto plazo. Así, las fuentes consultadas recordaron que Iberia y la aerolínea norteamericana "ya solicitaron conjuntamente la inmunidad antimonopolio" ante el Departamento de Transportes de Estados Unidos en mayo de 2007, después de que se aprobase el acuerdo de cielos abiertos con la Unión Europea.
"Tenemos muy buena relación tanto con British Airways como con American Airlines, compañías con las que ya existen vuelos con código compartido", añadieron las mismas fuentes. Actualmente Iberia comparte con AA distintas bases en aeropuertos estadounidenses y con BA en el Reino Unido.
En concreto, con American Airlines, Iberia contemplaba ampliar su colaboración en sus actividades comerciales y operativas, como ampliar el número actual de vuelos en código compartido, programas de fidelización de clientes, planificación de rutas y programas de vuelos, publicidad y promoción, gestión de ingresos (precios e inventarios), así como en carga, ventas y sistemas de información.