LD (EFE) La CE ha explicado a través de un comunicado que France Télécom se benefició entre 1994 y 2002 de "condiciones particulares" en su régimen fiscal que deben considerarse ayudas públicas ya que el Estado "renunció recibir" parte de los impuestos correspondientes.
Aunque el conjunto de las ayudas ha sido valorado entre los 800 y los 1.100 millones de euros, el comisario europeo de Competencia, Mario Monti, ha advertido de que el montante reclamado a France Telecom oscilará en la práctica entre los 1.200 y los 1.700 millones de euros, dados los intereses derivados.
El regulador europeo también constató "elementos de ayuda" en las declaraciones de apoyo a la compañía del Gobierno francés en 2002 y en una posterior línea de crédito público de 9.000 millones no utilizada, aunque no pedirá el reembolso de los beneficios derivados.
El reembolso estará entre los más altos jamás reclamados por la Comisión Europea. El precedente más cercano son los 888,8 millones de euros – fijados finalmente con la suma de intereses en 1.200 millones– que la CE exigió devolver a la compañía eléctrica francesa EDF en diciembre de 2003.
El reembolso estará entre los más altos jamás reclamados por la Comisión Europea. El precedente más cercano son los 888,8 millones de euros – fijados finalmente con la suma de intereses en 1.200 millones– que la CE exigió devolver a la compañía eléctrica francesa EDF en diciembre de 2003.
France Télécom y el Estado francés recurrirán la decisión de la CE
La compañía indicó que recurrirá ante el Tribunal de Luxemburgo, ya que estima que tanto esta determinación del Ejecutivo comunitario como la calificación de "incompatibles con el Tratado de la Unión Europea" (...) "están desprovistas de fundamento tanto económico como jurídico". Según la operadora, "estas decisiones contradicen la realidad económica y constituyen una grave violación del derecho comunitario. Cuestionan varios principios fundamentales para la seguridad jurídica del mercado común, especialmente el principio de neutralidad entre propiedad privada y pública, el principio de prescripción y el principio de confianza legítima".
Por su parte, el Ministerio de Finanzas aseguró que "utilizará todas las vías de recurso" para hacer valer sus derechos, dado que considera que la Comisión "no ha escuchado los argumentos" de las autoridades francesas para negar la existencia de cualquier elemento de ayuda de Estado en ambos asuntos. En cuanto a la exigencia de reembolso de la mencionada cantidad, el Estado francés considera que el régimen de impuesto profesional no supuso ningún ahorro en impuestos para France Télécom en detrimento de sus competidores y que con esta decisión Bruselas "ignora los principios de prescripción y de confianza legítima".