El banco estadounidense Citigroup pagó el año pasado 5.300 millones de dólares en bonificaciones a sus ejecutivos, pese a que la compañía tuvo que recibir asistencia financiera pública para sanear sus cuentas, según revela un informe el Fiscal General de Nueva York, Andrew Cuomo.

El documento detalla las cantidades que desembolsaron en primas en 2008 los nueve grandes bancos estadounidenses que recibieron grandes sumas en préstamos del programa de asistencia elaborado por Washington para rescatar el sistema financiero del país.

Pese a perder 18.700 millones de dólares en 2008, Citigroup premió con un bono de al menos 1 millón de dólares a 738 empleados y con uno de al menos 3 millones de dólares a otros 124 altos ejecutivos de la entidad, según el informe.

Al mismo tiempo que pagaba esas primas, el banco con sede en Nueva York, recibía 45.000 millones de dólares en fondos y garantías públicas para protegerlo de la vulnerabilidad a los llamados activos tóxicos que tenía en su cartera, destaca el documento.

Bank of America, otra entidad que recibió una cantidad similar de fondos públicos, pagó 3.300 millones de dólares en bonos a 172 altos ejecutivos, de los que 28 recibieron al menos 3 millones de dólares.

El informe también revela que el banco de inversión Merrill Lynch, adquirido por Bank of America el año pasado para evitar su quiebra, pagó 3.600 millones de dólares en bonificaciones.

Cuomo señala que el desembolso de estas compensaciones durante los meses en que Wall Street estuvo al borde de desplomarse, desmiente el argumento de que los bonos son una forma de remunerar el buen trabajo.

"Cuando los bancos iban bien, pagaban bien a sus empleados. Cuando les iba mal, (también) los pagaban bien. Y cuando les fue muy mal y los contribuyentes tuvieron que rescatarlos, pagaron muy bien a sus empleados", afirma.

El Fiscal General de Nueva York señala que las entidades financieras nunca reajustaron el nivel de las compensaciones a la realidad del mercado bursátil tras el desplome de las hipotecas "subprime" en 2007, por lo que siguieron entregando los mismos bonos que pagaban durante los años del auge inmobiliario.

Así, según el informe, Merrill Lynch entregó cerca de 16.000 millones de dólares en bonificaciones en 2007, tras registrar ese mismo año una pérdida de 7.000 millones de dólares, y pagó otros 15.000 millones de dólares al año siguiente pese a tener que ser rescatada por Bank of America de una quiebra inminente.

Por otro lado, las dos entidades que mejor han capeado el hundimiento del sistema financiero, JP Morgan Chase y Goldman Sachs, son también las que más primas pagaron en 2008, asevera el informe.

Los dos grandes bancos, que ya han devuelto el dinero público que se les prestó, en conjunto remuneraron a sus empleados con más de 13.400 millones de dólares en primas.

En concreto, unos 200 altos cargos de ambas entidades recibieron primas superiores a los 3 millones de dólares por su desempeño el año pasado.

"Nuestra investigación indica una desconexión entre la remuneración y el resultado de los bancos que condujo a un sistema de bonificaciones en el que 'si sale cara gano, y si sale cruz también'", resalta en el documento Cuomo.

Por ello, apuesta por aprender de esta crisis la "lección" de que se necesita implementar en el sistema financiero estadounidense un mecanismo de remuneración de altos ejecutivos "racional y basado en principios sólidos que promueva un crecimiento económico sostenible y racional".