(Libertad Digital) El Espanyol, actual campeón del torneo, ha caído a las primeras de cambio en un mal encuentro de los blanquiazules, incapaces de doblegar a un Rayo Vallecano que planteó un partido muy inteligente y fulminó al rival a la contra. Míchel marcó el único gol del conjunto franjirrojo (0-1). Álvarez puso un magistral centro que aprovechó el centrocampista zurdo para marcar con la testa aprovechando la pasividad de la defensa rival, lo que provocó el enfado y la desilusión de los pocos aficionados 'periquitos' que acudieron al estadio de Montjuic.
El Sevilla, líder de Primera División, no ha tenido problemas para doblegar a la Gimnástica Segoviana, primer clasificado del grupo VIII de la Tercera División. Ya le había vencido en el primer encuentro (0-1) y esta vez le ha goleado en el Sánchez Pizjuán (3-0). Maresca, de penalti, Aitor Ocio y Duda fueron los autores de los goles. El partido, prácticamente de trámite, sirvió a Juande Ramos para dar minutos de juego a futbolistas que no son titulares en la Liga y para hacer debutar en competición oficial al uruguayo Chevantón, apartado de los terrenos de juego desde el verano por una dolencia lumbar.
En octavos de final también estará el Barcelona. El equipo de Frank Rijkaard, que ha presentado una alineación repleta de suplentes, dejaba en la cuneta al Badalona con una victoria por 4-0 en un Camp Nou prácticamente vacío. Dos goles llevaron el sello de Javier Saviola, mientras que los otros dos fueron marcados por Santi Ezquerro y Gio van Bronckhorst.
Tampoco ha fallado el Valencia, que ha saldado su partido de vuelta frente al Portuense en Mestalla con un triunfo por 2-0, merced a los tantos de Silva y Hugo Viana. El partido ha dejado otro lesionado en el equipo ché -esta vez le ha tocado al uruguayo Mario Regueiro- y ha servido para ver el debut del italiano Francesco Tavano.
Otra goleada ha corrido a cargo del Osasuna, que se ha deshecho con autoridad (4-0) del Peña Sport, el único equipo de Tercera División que aún seguía con vida en la competición, para reencontrarse con la senda del triunfo. Webó, Bernardo, el ex madridista Soldado y Josetxo marcaron para el conjunto del 'Cuco' Ziganda. No hubo tampoco sorpresas en La Romareda, donde el Zaragoza ha ganado al Hércules (2-0) con goles de D'Alessandro y Ewerthon. En el partido número 601 de Javier Irureta al frente de un banquillo, el Betis ha saborado por fin una victoria, a costa del Recreativo (2-0), y se ha llevado una alegría después de sus reiterados batacazos en la Liga que le han llevado a estar en puestos de descenso. Fernando, de penalti, y Sobis marcaron para los verdiblancos.
Uno de los duelos más igualado ha sido el que han protagonizado el Racing de Santander y el Deportivo. Finalmente ha sido el equipo de Joaquín Caparrós el que ha logrado el billete para octavos después de caer en El Sardinero (1-0) y mostrarse más certero en la tanda de penaltis (1-3). El argentino Cristian Álvarez equilibraba la eliminatoria con un tanto marcado también desde los once metros en la recta final del primer tiempo, pero portero uruguayo Gustavo Munúa ha resultado decisivo en la clasificación del Dépor al detener dos penas máximas en la tanda que decidió la eliminatoria. No llegó a resolverse en los penaltis, pero casi, la eliminatoria entre Mallorca y Athletic de Bilbao. Se impuso el conjunto balear en la prórroga (2-1) gracias a los tantos del serbio Jankovic, quien sería posteriormente expulsado, y Víctor. Yeste forzaba el tiempo suplementario al empatar de penalti.
Nihat ha sido el protagonista en El Madrigal, donde el Villarreal ha superado con claridad al Castellón por 2-0, el mismo resultado que logró en la ida. El delantero turco marcó los dos goles del equipo castellonense. El Xerez, líder de la Liga BBVA (Segunda División), ha confirmado su buena forma y pudo con el Getafe en el Coliseo Alfonso Pérez (1-2) con goles de Yordi y Sergio Castaño, pero el equipo que dirige Bernd Schuster sigue adelante gracias al postrero tanto de Alexis y al 0-2 que firmó en el primer asalto de la eliminatoria.
La Real Sociedad, que no ha ganado aún en la Liga, lograba un triunfo con sabor a derrota frente al Málaga (2-1). De nada le sirvió después de la goleada que encajó en La Rosaleda (4-1) hace dos semanas. Díaz de Cerio lograba los dos tantos del equipo de Miguel Ángel Lotina, pero el 'Chengue' Morales recortaba distancias a diez minutos para el final. Y el Nástic de Tarragona ha sufrido una contundente derrota en casa frente al Valladolid (1-3). El conjunto de José Luis Mendilibar, uno de los aspirantes al ascenso en la categoría de plata, puso en evidencia a los de Luis César también en la ida (1-0). Portillo adelantó a los tarraconenses, pero Óscar, Álvaro y Mario lograron la remontada en un espléndido segundo tiempo.