Se afirma en un típico artículo que "en la primera economía del mundo hub[o] 45 millones de personas en 2003 sin cobertura sanitaria". Esto de "sin cobertura" implica que las personas no pueden recibir atención médica, cuando, en primer lugar, urgencias está abierto para todos siempre y, sobre todo, muchos centros de condado (parecido al nivel provincial) o metropolitano (Nueva York, etc.), tienen cobertura de beneficencia, bien propia, bien derivada a hospitales de beneficencia privada (por ejemplo, religiosa), cobertura muy parecida al sistema que ustedes tuvieron hasta mediados de los 1980s, cuando integraron los hospitales de las diputaciones provinciales y las casas de socorro municipales en INSalud. Es decir, no es sin cobertura sanitaria, sino sin seguro. Que no sea agradable recibir atención médica por la beneficencia es una cosa y que no haya atención es otra.
Acerca de los 45 millones, en realidad ésta es la cifra promedio de personas que cada día estaban sin seguro, no el número de personas que han estado todo el año sin él, que son entre 25 y 26 millones. En el proceso de creación y destrucción de empleos que cada día ocurre, hay varios millones de personas sin trabajo y como, por razones históricas, el seguro va ligado al empleo (todo lo criticable que se quiera), se ven sin seguro cada día los 45 millones dichos (los que han perdido el empleo y sus familiares adultos). A lo largo de año se pierden unos 35 millones de empleos y se generan unos 37 millones (con recesiones menos, en épocas de crecimiento más). Es decir, al menos un día están sin seguro como un tercio, por poner una cifra, de esos millones que pierden empleo (el resto está cubierto por el cónyuge que lo conserva).
La cuestión es cuánto tiempo están sin empleo. Afortunadamente (y al contrario que en otras economías que no vamos a nombrar, no orientadas al crecimiento), la búsqueda de trabajo en los EE UU lleva un tiempo relativamente bajo, por lo que gran cantidad de personas está sin trabajo durante menos de cuatro meses: concretamente, el 44.5% de los no asegurados (algo muy diferente de lo que se deja entender en el artículo); de cinco a doce meses, un 26.2%; de uno a dos años, 13.4%, y más de dos años, 15.9%.
Razones por las que la gente no tiene seguro
De todas estas personas "sin cobertura", unos siete-ocho millones son personas de clase media alta que no pagan seguros mientras están sanas, ahorrándose tales pagos. Podríamos decir que la avaricia les lleva a ahorrarse ese dinero cuando podrían pagarlo fácilmente. Hay que tener en cuenta su situación acomodada a la hora de leer estas barbaridades sobre la desprotección social en los EE UU. Además de esos siete millones, hay otros varios millones de personas que, teniendo derecho a Medicaid (seguros médicos para quien no puede pagarlos), no se apuntan. Es decir, mientras están sanos, no hacen los papeles. ¿Y por qué iban a hacerlo, si todo son facilidades para hacerlos a posteriori?
Del grupo de 26 millones que no tienen seguro en todo el año, quedan, restando estos anteriores, unos 15 millones, que son los que lo tienen difícil, ya que no son pobres y no se les regala y tampoco son acomodados o ricos por lo que les es gravoso adquirir seguro. Un subgrupo muy numeroso son los jóvenes, normalmente más sanos que el resto y que, por ello, evaden en lo posible los pagos.
Hay estados que, en vez de hacer obligatorios los seguros, hacen que se tengan que admitir como asegurados a estos "inconscientes" cuando enferman sin tener que pagar nada del tiempo que deberían haber estado asegurados. Donde esto no ocurre, si te empeñas en no ir a la beneficencia o eres autónomo, ocurre como dice el Sr Chretien en el mismo artículo, pierdes la casa hasta quedarte en el status de indigente (entonces pasas a tener Medicaid).
Para ustedes es un contrasentido esto último, pero prometer por legislación seguros a los que no los suscriben, fomentando que no los paguen, es una barbaridad. Son demasiadas las personas que no pagan durante años, lo cual es un enorme agujero de ingresos. Cuando esas personas enferman, los costes aumentan sin compensación en cobros anteriores, ya que han evitado en lo posible contribuir pero gastan como cualquier otro.
En todo caso, de unos 15 millones de personas con una desproporción de jóvenes, que normalmente no lo necesitan, y que en unos cuantos estados van a cargar sus gastos a los demás como si hubiesen pagado, a los 45 con los que empezamos, hay diferencia. ¿Que sigue siendo un problema? Sin duda, mientras no sea obligatorio tener seguro para todos y la gente se escape de sus responsabilidades. Cuando sea obligatorio, seguirá habiendo un plus que todos pagaremos para los que no pueden, pero habrá millones de personas que pagarán que ahora no lo hacen porque no les da la gana.
Y en esto está el debate, no en las simplificaciones que hemos de aguantar en los medios progresistas. Así ocurre: Vds no entienden cómo no se copia el sistema de de medicina socializada, con lo claro que está lo muy bueno que es. Pues ya ven, ocurre que el asunto tiene muchas facetas que dan para discutir mucho. Para empezar, no son 45 millones de personas sin cobertura sanitaria.
Peter Turner es co-fundador de Republicans in Spain