L D (EFE) Las notables mejoras de Honda y la imprecisa puesta a punto de la Yamaha de Rossi, ya que el piloto italiano contempla cómo sus mecánicos no han acabado de calibrar la motocicleta a pesar de haber estado trabajando en ella desde hace muchos meses, otorgan a Sete Gibernau una ligera ventaja en los pronósticos en este arranque de temporada, después de los entrenamientos oficiales en Barcelona. En la tercera edición de los entrenamientos IRTA, un simulacro de entrenamientos oficiales antes de un gran premio, el trazado catalán ha vuelto a corroborar el buen momento en el que se encuentra el piloto barcelonés y su motocicleta, con la que desea imponerse a partir del 10 de abril con el estreno del mundial en Jerez, aunque para ello deberá hacer mucho más que derrotar a su máximo rival en entrenamientos.
Valentino Rossi, que no supo sacarle el máximo rendimiento a su motocicleta en los dos anteriores días de entrenamientos libres, ha tenido esta vez una aceptable puesta en escena, ya que si bien el sábado fue incapaz de rodar por debajo de 1:43, este domingo ha obtenido un mejor tiempo de 1:42.270 que le permitía acabar en la segunda posición del Gran Premio Cero, pero insuficiente para revalidar la victoria que el año pasado le permitió ganar un deportivo de la marca BMW, que este año fue para Sete. Rossi se llevaba el año pasado el deportivo, tras arrebatarle el liderato al americano Colin Edwards. Su cambio de Honda por Yamaha no fue ningún inconveniente para que el italiano lanzase su primera amenaza de revalidar el título, como así ocurrió. Sete acabó el año pasado tercero.
El Circuito de Cataluña ha vuelto a gozar de un día exitoso, ya que han acudido al trazado unos 30.000 aficionados, quienes a diferencia del año pasado, cuando la lluvia y el tiempo desapacible acompañó los entrenamientos oficiosos, este año el sol ha estado presente en buena parte de las tres jornadas.
Además de la lucha por las primeras posiciones, para las que Sete y Rossi volvieron a acaparar casi toda la atención, también se esperaba la respuesta del italiano Max Biaggi, quien en las dos anteriores jornadas de entrenamientos marcó los mejores tiempos, con récord del circuito incluido. No obstante, el piloto romano acababa en octava posición a algo más de un minuto y medio de Gibernau. Biaggi estuvo dominando la carrera en las primera vueltas y en la cuarta obtuvo su mejor crono. En los últimos minutos, tras entrar en boxes, no pudo seguir con los entrenamientos por un problema en la moto.
Por lo que respecta al resto de pilotos españoles, Toni Elías y Rubén Xaus han vuelto a moverse en tiempos alejados de las primeras plazas (entre dos y tres segundos), mientras que Carlos Checa apenas ha podido correr tras la caída que padeció el sábado, cuyo dolor en el hombro izquierdo le ha impedido estar en condiciones en el Gran Premo Cero.
Mejores tiempos de los entrenamientos IRTA en Montmeló
1. Sete Gibernau (ESP / Honda) 1:41.851
2. Valentino Rossi (ITA / Yamaha) a 0.419
3. Nicky Hayden (USA / Honda) a 0.656
4. Marco Melandri (ITA / Honda) a 0.946
5. Makoto Tamada (JPN / Honda) a 0.972
6. John Hopkins (USA / Suzuki) a 1.266
7. Colin Edwards (USA / Yamaha) a 1.280
8. Max Biaggi (ITA / Honda) a 1.572
9. Alex Barros (BRA / Honda) a 1.653
10. Loris Capirosi (ITA / Ducati) a 1.680
...
16. Toni Elías (ESP / Yamaha) a 2.832
18. Rubén Xaus (ESP / Yamaha) a 3.689
1. Sete Gibernau (ESP / Honda) 1:41.851
2. Valentino Rossi (ITA / Yamaha) a 0.419
3. Nicky Hayden (USA / Honda) a 0.656
4. Marco Melandri (ITA / Honda) a 0.946
5. Makoto Tamada (JPN / Honda) a 0.972
6. John Hopkins (USA / Suzuki) a 1.266
7. Colin Edwards (USA / Yamaha) a 1.280
8. Max Biaggi (ITA / Honda) a 1.572
9. Alex Barros (BRA / Honda) a 1.653
10. Loris Capirosi (ITA / Ducati) a 1.680
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16. Toni Elías (ESP / Yamaha) a 2.832
18. Rubén Xaus (ESP / Yamaha) a 3.689