L D (EFE) La tensión se palpó desde el primer minuto de un partido caracterizado por su ritmo frenético, por la abundancia de faltas y por las fuerzas igualadas. En los cañoneros, que contaban con ventaja tras el empate a uno en la ida en Stamford Bridge, el internacional español del Arsenal fue uno de los hombres clave del duelo en Highbury Park y el autor del primer gol para los de Arsene Wenger.
La primera oportunidad llegó para el Chelsea, de la mano del internacional Frank Lampard, que probó su suerte con un prometedor disparo a meta, que se estrelló en las manos del cancerbero alemán Jens Lehmann. Segundos más tarde sería el medio brasileño Edu, para el Arsenal, el que amenazó los tres palos de Marco Ambrosio, con un potente tiro, que salió desviado por pocos centímetros. Encadenó otra ocasión de gol el francés Thierry Henry, que en solitario y sorteando a la defensa contraria se coló en el área visitante para hacer temblar al portero del Chelsea.
Encadenando ocasiones, y siempre con un tempo vertiginoso, de nuevo fue Henry el que desperdició otra buena ocasión para estrenar el marcador, en el minuto 19 del choque, con un disparo cruzado por la derecha. Ahora le tocaba el turno al club visitante. Dos minutos más tarde, el Chelsea tuvo otra ocasión, con una espléndida acción en solitario de Damien Duff, que burló de modo magistral a tres zagueros locales para colarse en el área del Arsenal y perder, por muy poco, la oportunidad de anotar. Poco a poco, los locales fueron acaparando el dominio del balón y complicando progresivamente las cosas a los discípulos del italiano Claudio Ranieri.
El centrocampista francés Robert Pires, el hombre que anotó el gol del empate en el partido de ida en Stamford Bridge, estuvo a punto de lograr una hazaña similar, con un potente remate de cabeza en el minuto 38 y aprovechando un rebote de un disparo de Henry, que salió fuera por milímetros. No fue Pires, sino el español José Antonio Reyes el autor del primer tanto de la noche, aprovechando un pase por la derecha de Lauren, que fue a parar a la cabeza de Henry, cuya acción culminó en un letal disparo corto desde dentro del área del ex del Sevilla justo antes del descanso. Tras el gol del jugador español, la situación del Chelsea se agravó de modo considerable y los dirigidos por Ranieri se lanzaron de pleno a buscar la remontada.
Esta llegó pronto, obra del zaguero internacional Frank Lampard, que niveló la situación en el minuto 51. Sin venirse abajo, el Arsenal trataría de remediar la situación e instantes después sería Henry el que pudo inclinar de nuevo la balanza del lado de los locales, sin fortuna, así como Reyes, que, en el minuto 72, también tuvo otra ocasión de marcar. Ashley Cole despejó justo en la línea de meta un disparo del islandés Eidur Gudjohnsen, que de no ser por el jugador del Arsenal se hubiera colado entre los tres palos. El momento decisivo del partido llegó en la recta final y fue obra del defensa internacional Wayne Bridge, que anotó el gol de la victoria para el club visitante y frustró, una vez más, el sueño europeo del equipo que dirige Arsene Wegner.
La primera oportunidad llegó para el Chelsea, de la mano del internacional Frank Lampard, que probó su suerte con un prometedor disparo a meta, que se estrelló en las manos del cancerbero alemán Jens Lehmann. Segundos más tarde sería el medio brasileño Edu, para el Arsenal, el que amenazó los tres palos de Marco Ambrosio, con un potente tiro, que salió desviado por pocos centímetros. Encadenó otra ocasión de gol el francés Thierry Henry, que en solitario y sorteando a la defensa contraria se coló en el área visitante para hacer temblar al portero del Chelsea.
Encadenando ocasiones, y siempre con un tempo vertiginoso, de nuevo fue Henry el que desperdició otra buena ocasión para estrenar el marcador, en el minuto 19 del choque, con un disparo cruzado por la derecha. Ahora le tocaba el turno al club visitante. Dos minutos más tarde, el Chelsea tuvo otra ocasión, con una espléndida acción en solitario de Damien Duff, que burló de modo magistral a tres zagueros locales para colarse en el área del Arsenal y perder, por muy poco, la oportunidad de anotar. Poco a poco, los locales fueron acaparando el dominio del balón y complicando progresivamente las cosas a los discípulos del italiano Claudio Ranieri.
El centrocampista francés Robert Pires, el hombre que anotó el gol del empate en el partido de ida en Stamford Bridge, estuvo a punto de lograr una hazaña similar, con un potente remate de cabeza en el minuto 38 y aprovechando un rebote de un disparo de Henry, que salió fuera por milímetros. No fue Pires, sino el español José Antonio Reyes el autor del primer tanto de la noche, aprovechando un pase por la derecha de Lauren, que fue a parar a la cabeza de Henry, cuya acción culminó en un letal disparo corto desde dentro del área del ex del Sevilla justo antes del descanso. Tras el gol del jugador español, la situación del Chelsea se agravó de modo considerable y los dirigidos por Ranieri se lanzaron de pleno a buscar la remontada.
Esta llegó pronto, obra del zaguero internacional Frank Lampard, que niveló la situación en el minuto 51. Sin venirse abajo, el Arsenal trataría de remediar la situación e instantes después sería Henry el que pudo inclinar de nuevo la balanza del lado de los locales, sin fortuna, así como Reyes, que, en el minuto 72, también tuvo otra ocasión de marcar. Ashley Cole despejó justo en la línea de meta un disparo del islandés Eidur Gudjohnsen, que de no ser por el jugador del Arsenal se hubiera colado entre los tres palos. El momento decisivo del partido llegó en la recta final y fue obra del defensa internacional Wayne Bridge, que anotó el gol de la victoria para el club visitante y frustró, una vez más, el sueño europeo del equipo que dirige Arsene Wegner.
Ficha técnica del partido
Arsenal, 1: Lehmann; Lauren, Campbell, Toure, Cole; Ljungberg, Edu, Vieira, Pires; Henry (Bergkamp, m.80) y Reyes
Chelsea, 2: Ambrosio; Melchiot, Terry, Gallas, Bridge; Parker (Jesper Gronkjaer, m.46), Lampard, Makelele, Duff (Joe Cole, m.83); Gudjohnsen y Hasselbaink (Hernán Crespo, m.83)
Goles: 1-0, m. 46: José Antonio Reyes; 1-1, m. 52: Frank Lampard; 1-2, m. 87: Wayne Bridge Chelsea, 2: Ambrosio; Melchiot, Terry, Gallas, Bridge; Parker (Jesper Gronkjaer, m.46), Lampard, Makelele, Duff (Joe Cole, m.83); Gudjohnsen y Hasselbaink (Hernán Crespo, m.83)
Árbitro: Markus Merk (Alemania). Sacó tarjeta amarilla a William Gallas, a Jimmy Floyd Hasselbaink y a Joe Cole, del Chelsea, y a Lauren, del Arsenal
Incidencias: Partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el estadio londinense de Highbury Park ante 33.000 espectadores