L D (EFE) El escolta Michael Redd, con 26 puntos, su mejor marca como profesional en la fase final, reivindicó su condición de líder y estrella de los Bucks y, bajo su liderazgo, el equipo respondió para vengarse de la paliza de 108-82 que sufrieron el pasado domingo en el primer partido de la eliminatoria y lograron empatarla (1-1). El triunfo de los Bucks fue el primero que un equipo visitante ha conseguido después de haberse disputado 12 partidos de la ronda inicial de la fase final en las respectivas Conferencias del Este y el Oeste.
Redd estuvo imparable en los tiros tanto desde dentro como fuera del perímetro con 8 de 17, incluidos 4 de 7 intentos de triples y 6 de 6 desde la línea de personal con cuatro rebotes; el alero reserva Keith Van Horn también se convirtió en factor al aportar 15 tantos después de anotar 7 de 8 tiros de campo y capturar nueve rebotes en 26 minutos de acción. El alero Desmond Mason anotó 15 puntos y el ala-pívot Joe Smith logró "dobles figuras" al encestar 11 tantos y capturar 13 rebotes.
Esta vez la defensa de los Pistons no tuvo la misma solidez ni encontró la fórmula para evitar al factor Redd, mientras que su ataque tampoco brilló y se quedó con sólo un 40 por ciento de acierto en los tiros de campo. El base Chauncey Billups, con 20 puntos y ocho asistencias, encabezó el ataque de los Pistons, que tuvieron un 40 por ciento de acierto en los tiros de campo. El escolta Richard Hamilton, la figura del primer partido, aportó 18; Rasheed Wallace y Prince Tayshaun encestaron 16 cada uno y el primero también capturó 12 rebotes. El ala-pívot Ben Wallace aportó 7 puntos, 11 rebotes y tres tapones, pero esta vez no pudo ser factor que ayudase a los Pistons a evitar la derrota. El tercer partido de la serie, que se traslada al Bradley Center de Milwaukee, se disputará el próximo sábado.
MIAMI HEAT - NEW ORLEANS HORNETS (93-63)
El drama vivido en el primer partido de la eliminatoria entre los Miami Heat y los New Orleans Hornets desapareció en el segundo con paliza del equipo local por 93-63, que los dejó con la ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete. Al margen del buen partido de conjunto que hicieron los Heat con el escolta Eddie Jones de líder -aportó 19 puntos, ocho rebotes y tres asistencias-, los Hornets realizaron uno de los peores de su historia en el apartado ofensivo después de acertar sólo un 24,4 por ciento en los tiros de campo (20 de 82).
El parcial de 19 puntos que anotaron en el cuarto periodo los salvó de superar la peor marca en la historia de la NBA en la fase final que está en poder de los Utah Jazz con 54 tantos desde la temporada de 1998. El 24,4 por ciento de acierto en los tiros de campo es el segundo más bajo en la historia de la NBA desde que se estableció la posesión del balón por 24 segundos cuando fue introducido el reloj en 1954.
Junto a Jones, el alero Caron Butler aportó 18 puntos, el pívot Brian Grant logró 15 con 11 rebotes, el novato Dwyane Wade esta vez no fue el héroe como en el primer partido, pero también colaboró con 14 tantos y seis asistencias, mientras que Lamar Odom se quedó con 13 puntos para los Heat, que ganaron el decimocuarto partido consecutivo en su campo del American Airlines Arena.
La gran prueba de fuego para los Heat serán los partidos fuera de su campo que comenzarán a disputar el sábado con el tercero de la serie. Los Heat, durante la temporada regular, tuvieron sólo una marca de 13-28 fuera del American Airlines Arena. El escolta Baron Davis, con 13 puntos, fue el único de los Hornets que superó la barrera de los doble dígitos, pero sólo anotó 3 de 14 tiros de campo y falló los seis intentos de triple que realizó, dio siete asistencias y capturó seis rebotes. El pívot Jamaal Magloire aportó nueve puntos con 10 rebotes, pero cometió seis faltas personales y fue expulsado del partido.
MINNESOTA TIMBERWOLVES - DENVER NUGGETS (95-81)
Los aleros Kevin Garnett y Latrell Sprewell dieron toda una exhibición de juego con un triple doble y 31 puntos, respectivamente, para guiar a los Minnesota Timberwolves a la victoria de 95-81 frente a los Denver Nuggets en el segundo partido de la eliminatoria de la fase final de la Conferencia Oeste. El triunfo dejó a los Timberwolves con la ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete partidos, que se traslada al Pepsi Center de Denver, donde se disputará el próximo sábado el tercero.
Garnett logró su tercer triple doble como profesional en la fase final del campeonato al conseguir 20 puntos, 22 rebotes, 10 asistencias y tres tapones para ser la gran figura de los Timberwolves en su marcha triunfal hacia sus primeras semifinales de la historia. El alero estrella de los Timberwolves no brilló en su juego de ataque, falló 18 tiros de los 27 que hizo a canasta, pero bajó los aros estuvo intratable y en la repartición de balones para llegar a los 42 rebotes en los dos partidos que se llevan disputados de la serie. Sprewell también reivindicó su condición de "Tercer Mosquetero" y lo hizo al ser el jugador más efectivo en el ataque después de conseguir 11 canastas de 17 tiros de campo, incluidos 7 de 8 triples.
El base Sam Cassell también cumplió con su trabajo de motor del equipo y aportó 12 puntos con ocho asistencias y dos recuperaciones de balón para los Timberwolves, que lograron un 46,8 por ciento de cierto en los tiros de campo; el 53,3 de triples y el 81,3 desde la línea de personal. El reserva Wally Szczerbiak en 19 minutos también cumplió al encestar 11 puntos (4 de 6 tiros de campo y 3 de 3 desde la línea de personal) para ser el cuarto jugador de los Timberwolves que acabó con doble dígitos en el apartado de las anotaciones. Los Nuggets ante tanta inspiración y efectividad de Sprewell y fuerza física de Garnett, se limitaron a cumplir con honor y el alero Voshon Lenard encabezó su ataque con 24 puntos, el novato Carmelo Anthony tampoco pudo brillar, pero cumplió con 15 tantos, nueve rebotes y tres asistencias. Su mancha negra volvió a ser el poco control que tuvo con el balón al perderlo siete veces, algo que perjudicó a su equipo. El base Andre Miller y el reserva Earl Boykins con 12 puntos cada uno fueron los otros dos jugadores de los Nuggets que lograron superar la barrera de los 10 tantos.