L D (EFE) El primer partido de play-offs en la historia de los Grizzlies como locales no pudo tener el final feliz de la victoria porque en en la Pirámide de Memphis, el alero Tim Duncan, encabezando la conexión extranjera, volvió a demostrar por qué son los campeones defensores. Los Grizzlies no fueron el equipo que había sucumbido en el SBC Center de San Antonio en los dos primeros partidos de la eliminatoria, que disputan el mejor de siete, pero al final tampoco pudieron conseguir la victoria que les hubiese dado nueva vida en la eliminatoria que ahora pierden por 3-0 y están al borde de la eliminación.
Duncan primero con 22 puntos (10 de 18), 13 rebotes y tres asistencias fue el líder perfecto para los Spurs, que vieron como el francés Tony Parker y el turco Hedo Turkoglu aportaban 18 tantos cada uno, mientras que Ginóbili anotaba 12, incluidos los dos decisivos. Los tres y en especial Turkoglu, que brilló en los tiros a canasta con 7 de 10, incluidos 4 de 6 triples, fueron la clave para conseguir que los Spurs remontasen en el tercer cuarto la desventaja de siete puntos con los que se fueron al descanso (50-57). Los Spurs con Duncan, Parker y Turkoglu y el gran trabajo bajo los aros del veterano Robert Horry, capturó 12 rebotes, iban a conseguir contrarrestar el gran trabajo del ala-pívot español Pau Gasol, que anotaba todo lo que tiraba a canasta y era la estrella de los Grizzlies.
El final del tercer cuarto dejó un marcador de empate a 74-74 con mate espectacular del alero Bonzi Wells y todo tendría que decidirse en los últimos 12 minutos. El periodo perfecto para que una vez más surgiese la figura explosiva y rompedora de Ginóbili, a quien le encanta jugar bajo presión y para el fue todo el protagonismo cuando en los últimos nueve segundos puso dramatismo y emoción en el marcador. Ginóbili con nueve segundos para el pitido final iba a la línea de personal después de capturar un rebote ofensivo de oro con el marcador parcial en 92-91. El escolta argentino falló el primer tiro y acertó en segundo y lo que podía haber sido la sentencia se iba a convertir en más emoción porque Gasol respondió con un mate y 94-93 con cuatro segundos por jugarse. De nuevo el entrenador de los Spurs Gregg Popovich decidió que le diesen el balón a Ginóbili para que Jason Williams le hiciese la personal.
Ginóbili volvió a fallar el primer tiro, pero con toda la frialdad y control acertó con el segundo, que iba a ser el definitivo 95-93 porque el escolta Mike Miller no acertó con el último lanzamiento triple de la noche, histórica para Memphis, pero perdedora. Mientras los Spurs se quedaban con el decimocuarto triunfo consecutivo y con un pie por tercer año consecutivo en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Gasol brilló de nuevo tanto en defensa, marco muy bien en los tres primeros cuartos a Duncan, como en ataque fue el máximo encestador del equipo con 18 puntos (8 de 10 tiros de campo y 2 de 2 desde la línea de personal), cinco rebotes y tres asistencias, pero su equipo al final tuvo que aceptar que los Spurs son mejores. El base Jason Williams aportó 16 puntos, Wells anotó 14 y Miller logró 12 para los Grizzlies, que tuvieron un 48,7 por ciento de acierto en los tiros de campo por el 47,2 para los Spurs. Sin embargo, los Spurs fueron muy superiores a los Grizzlies en el apartado de los rebotes con 48 por 31 y en los triples que encestaron 8 de 18 intentos por 5 de 14 para el equipo de Memphis. El cuarto partido de la serie se disputará en el mismo escenario de la Pirámide el próximo domingo.
Duncan primero con 22 puntos (10 de 18), 13 rebotes y tres asistencias fue el líder perfecto para los Spurs, que vieron como el francés Tony Parker y el turco Hedo Turkoglu aportaban 18 tantos cada uno, mientras que Ginóbili anotaba 12, incluidos los dos decisivos. Los tres y en especial Turkoglu, que brilló en los tiros a canasta con 7 de 10, incluidos 4 de 6 triples, fueron la clave para conseguir que los Spurs remontasen en el tercer cuarto la desventaja de siete puntos con los que se fueron al descanso (50-57). Los Spurs con Duncan, Parker y Turkoglu y el gran trabajo bajo los aros del veterano Robert Horry, capturó 12 rebotes, iban a conseguir contrarrestar el gran trabajo del ala-pívot español Pau Gasol, que anotaba todo lo que tiraba a canasta y era la estrella de los Grizzlies.
El final del tercer cuarto dejó un marcador de empate a 74-74 con mate espectacular del alero Bonzi Wells y todo tendría que decidirse en los últimos 12 minutos. El periodo perfecto para que una vez más surgiese la figura explosiva y rompedora de Ginóbili, a quien le encanta jugar bajo presión y para el fue todo el protagonismo cuando en los últimos nueve segundos puso dramatismo y emoción en el marcador. Ginóbili con nueve segundos para el pitido final iba a la línea de personal después de capturar un rebote ofensivo de oro con el marcador parcial en 92-91. El escolta argentino falló el primer tiro y acertó en segundo y lo que podía haber sido la sentencia se iba a convertir en más emoción porque Gasol respondió con un mate y 94-93 con cuatro segundos por jugarse. De nuevo el entrenador de los Spurs Gregg Popovich decidió que le diesen el balón a Ginóbili para que Jason Williams le hiciese la personal.
Ginóbili volvió a fallar el primer tiro, pero con toda la frialdad y control acertó con el segundo, que iba a ser el definitivo 95-93 porque el escolta Mike Miller no acertó con el último lanzamiento triple de la noche, histórica para Memphis, pero perdedora. Mientras los Spurs se quedaban con el decimocuarto triunfo consecutivo y con un pie por tercer año consecutivo en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Gasol brilló de nuevo tanto en defensa, marco muy bien en los tres primeros cuartos a Duncan, como en ataque fue el máximo encestador del equipo con 18 puntos (8 de 10 tiros de campo y 2 de 2 desde la línea de personal), cinco rebotes y tres asistencias, pero su equipo al final tuvo que aceptar que los Spurs son mejores. El base Jason Williams aportó 16 puntos, Wells anotó 14 y Miller logró 12 para los Grizzlies, que tuvieron un 48,7 por ciento de acierto en los tiros de campo por el 47,2 para los Spurs. Sin embargo, los Spurs fueron muy superiores a los Grizzlies en el apartado de los rebotes con 48 por 31 y en los triples que encestaron 8 de 18 intentos por 5 de 14 para el equipo de Memphis. El cuarto partido de la serie se disputará en el mismo escenario de la Pirámide el próximo domingo.
Los Nets ganan por 3-0 a los Knicks
Ni el factor campo pudo cambiar la suerte de los New York Knicks porque sus vecinos de los New Jersey Nets volvieron a ser superiores en el tercer partido de la primera ronda de la fase final y ganaron 81-78 para ponerse con ventaja de 3-0 en la eliminatoria al mejor de siete.
La clave del triunfo de los Nets, que se colocan a sólo un partido de conseguir por cuarto año consecutivo su pase a las semifinales, estuvo en el gran trabajo completado por el base Jason Kidd y el alero Kenyon Martin. Kidd y Martin anotaron 19 puntos cada uno, con el base estrella que aportó también ocho asistencias, siete rebotes, cuatro robos de balón y dos tapones. Martin dominó bajo los aros con su poder físico para capturar 15 rebotes y no tener respuesta por parte de los hombres altos de los Knicks. El polémico alero de los Nets, al que Tim Thomas había amenazado con agredir si jugaba -está lesionado por una fuerte entrada que le hicieron en primer partido disputado en East Rutherford- completó, a falta de 30 segundos para la conclusión del encuentro, una jugada de tres puntos que rompió la racha de cuatro minutos y medio de sequía de su equipo.
Los Knicks intentaron aprovecharse del "bache" de los Nets, pero de nuevo la figura del equipo, el base Stephon Marbury, no surgió para establecer la diferencia. Quien sí la marcó fue el alero Richard Jefferson, que se convirtió en el factor del partido, al anotar 17 puntos con 10 asistencias y ocho rebotes. Richardson volvió a ser el jugador que siempre responde en los momentos claves y que se ha convertido en el tercer pilar del juego de los Nets, que estuvieron siempre en control del partido y el marcador hasta tener 14 puntos de ventaja.
Como se esperaba, ninguno de los equipos brilló en el ataque al quedarse ambos con el 40 por ciento de acierto, pero los Nets hicieron mejor su trabajo desde la línea de personal al encestar 19 tiros de 26, todo lo contrario que sucedió con los Knicks, que aprovecharon 11 de 22 tiros. "En este tipo de partido, cuando necesitas aprovechar todas las oportunidades no puedes fallar tanto desde la línea de personal", declaró Lenny Wilkens, el entrenador de los Knicks. Marbury consiguió 18 puntos, incluidos 10 en el cuarto periodo, pero falló dos tiros de personal que podían haber empatado el marcador en los últimos segundos y se quedó con siete canastas de 23 intentos. El veterano Anfernee Hardaway y el pívot Nazr Mohammed también anotaron 18 puntos cada uno y el alero Kurt Thomas aportó 15 con 12 rebotes para ser el mejor de los Knicks bajo los aros.
Los Knicks volverán a jugar el próximo domingo en su campo del Madison Square Garden para disputar el cuarto partido de la serie, que muy bien podría ser también el último de la temporada, si no demuestran con su juego que son mejores que los Nets, algo que hasta ahora no sucedido.