L D (EFE) Tal y como era su deseo, Reagan fue despedido en una emotiva ceremonia que coincidió con la puesta de sol, una bella metáfora de ese largo "descenso hacia el ocaso" al que le llevó el Alzheimer que padecía desde hacía diez años.
En la ceremonia, de un tono mucho más personal que la que se había celebrado, unas horas antes, en Washington, los tres hijos de Ronald y Nancy Reagan –Patty, Ron y Michael– recordaron capítulos felices e incluso bromas, a las que tan aficionado era su padre, de su infancia. "No sé por qué el Alzheimer le robó tantos años a mi padre antes de soltarle en los brazos de la muerte", dijo su hijo Ron frente a Nancy Reagan, que sólo al final del acto perdió la compostura y lloró con la mejilla apoyada en el féretro, que besó varias veces, mientras pronunciaba sus últimas confidencias.
Una banda de las Fuerzas Armadas interpretó un amplio repertorio de himnos patrióticos, como "America the Beautiful", "Battle Hymn of the Republic" o "Amazing Grace". Retransmitida en directo por todos los canales de televisión por cable, la ceremonia incluyó también las salvas de honor de los cañones, mientras que una escuadrilla de aviones militares sobrevolaba los cielos, límpidos para la ocasión, de California.
Entre los invitados se encontraba Margaret Thatcher, la ex Primera Ministra británica, quien, a pesar de su delicada salud, voló desde la base aérea militar de Andrews, en las afueras de Washington, junto con Nancy. A la despedida final también asistieron numerosas figuras del viejo Hollywood, entre ellas Tom Selleck, Kirk Douglas, Charlton Heston y Bo Derek, según la cadena de televisión CNN. También estuvo Arnold Schwarzenegger, el gobernador de California (cargo que también ocupó Reagan), acompañado de su esposa, Maria Shriver. La ceremonia, de poco más de una hora de duración, puso el punto final a seis días de luto y homenajes en memoria del mandatario, fallecido hace una semana, a los 93 años, en su residencia de Bel Air (en Los Angeles).
Unas horas antes, en la Catedral Nacional de Washington, donde se celebró el funeral de Estado, se dieron cita los cuatro ex presidentes vivos de EEUU y sus esposas -Bill y Hillary Clinton, George y Barbara Bush, Jimmy y Rosalyn Carter, y Betty y Gerald Ford-, así como algunos de los grandes amigos de Reagan y representantes de los Gobiernos de numerosos países. Entre ellos, el príncipe Carlos de Inglaterra; la primera dama de México, Marta Sahagún; Caroline Kennedy, la única superviviente de la familia directa del ex presidente John F. Kennedy, y el ex primer ministro canadiense Brian Mulroney. Junto a Thatcher se sentó Mijail Gorbachov, quien asistió emocionado al funeral del que fuera en algún tiempo su rival y finalmente su amigo.