L D (EFE) Petter Solberg, que escolta al francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara), en la clasificación del Mundial, ganó el primer tramo, de 3,01 km., con tres décimas sobre el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307) y 1.4 sobre el estonio Markko Martin (Ford Focus). Carlos Sainz terminó en la cuarta posición, a 1.9 del noruego, en el mismo tiempo que el finlandés Harri Rovanpera (Peugeot 307).
En el segundo tramo, sobre idéntica distancia que el anterior, el piloto madrileño estuvo cerca del triunfo, pues se quedó a sólo seis décimas de Martin, quien se adjudicó esta victoria parcial, con 1.2 de ventaja sobre Solberg y Loeb, que compartieron la tercera posición.
El Campeonato del Mundo de rallys llega a Argentina con el francés como líder, tras haber ganado cuatro de las siete carreras disputadas (Montecarlo, Suecia, Chipre y Turquía). Loeb acumula 53 puntos, nueve más que el segundo clasificado, Petter Solberg, actual campeón y ganador este año en Nueva Zelanda y Grecia. El piloto francés terminó los dos tramos de este jueves en la quinta posición general, a 2.3 del noruego.
La distancia total del recorrido de la vigésima cuarta edición del Rally de Argentina es de 1.344 kilómetros, incluidos los 382.63 kms. cronometrados y divididos en 26 especiales. El verdadero rally comenzará este viernes con la disputa de los diez tramos que completarán la primera etapa. El sábado y el domingo se disputan las dos últimas jornadas, con nueve y cinco tramos, respectivamente.
Clasificación tras los dos primeros tramos:
2. Markko Martin (EST/Ford Focus) a 0.2
3. Marcus Gronholm (FIN/Peugeot 307) a 0.4
4. Carlos Sainz (ESP/Citroen Xsara) a 1.3
5. Sebastien Loeb (FRA/Citroen Xsara) a 2.3
6. Harri Rovanpera (FIN/Peugeot 307) a 3.7
+. Francois Duval (BEL/Ford Focus) a 3.7
8. Mikko Hirvonen (FIN/Subaru Impreza) a 4.7
9. Gilles Panizzi (FRA/Mitsubishi Lancer) a 11.6
10. Kristian Sohlberg (FIN/Mitsubishi L.) a 15.4