LD (EFE) Los miembros del gabinete del primer ministro Tony Blair han decidido, por unanimidad, autorizar el traslado de tropas de la región de Basora al llamado "triángulo suní", escenario principal de los grupos terroristas. El ministro británico de Defensa, Geoff Hoon, compareció ante la Cámara de los Comunes para informar de la decisión del Ejecutivo británico que de esa manera da respuesta positiva a la petición que EEUU había trasladado desde hace días.
Según los planes de contingencia citados por el periódico, en cuestión de días Londres podría ordenar el traslado de unos 650 soldados, dos batollones, al llamado "triángulo suní", donde se concentran las actuaciones de los grupos terroristas. El primer batallón al que se recurriría, según informa The Times, es el regimiento de Lancashire de la Reina, con base en la isla mediterránea de Chipre, que está ya perfectamente aclimatado para operar en un clima caluroso.
Por otra parte, ha trascendido que según planes de contingencia elaborados por los jefes militares de EEUU y del Reino Unido, uno o dos batallones suplementarios británicos, compuestos por 1.300 soldados, podrían ser enviados a Irak antes de enero para reforzar a los 8.500 que operan allí. Según fuentes oficiales de Londres, la medida podrá ser aprobada en las próximas semanas, después de que el Gobierno del primer ministro Tony Blair termine con su análisis.
El tema sobre el próximo envío de soldados también ha sido abordado por el teniente general británico John McColl, subcomandante de la fuerza multinacional dirigida por EEUU, en una entrevista concedida al periódico The Times. El militar apuntó que "puede producirse una nueva solicitud de fuerzas adicionales antes de las elecciones iraquíes". Sin embargo, precisó que en este momento todo está en fase de "planificación prudente".
El general McColl no dio cifras, pero el mariscal del aire Glenn Torpy, recién nombrado jefe de operaciones conjuntas en el cuartel permanente de Northwood, al noroeste de planes, estudia el posible envío de hasta 1.300 soldados. Actualmente, el Reino Unido tiene unos 8.500 soldados asignados a la "Operación Telic", como se ha bautizado la misión británica en Irak, aunque de ellos sólo 7.400 son tropas terrestres, y la zona bajo su responsabilidad es enorme para una fuerza comparativamente pequeña.