Descubren el que podría ser el décimo planeta del Sistema Solar

L D (EFE) Mike Brown, del Instituto Tecnológico de California, que dirigió la investigación financiada por la NASA, ha dicho que se trata de un miembro típico del cinturón Kuiper de asteroides, pero se le puede calificar como planeta debido a su tamaño. Se encuentra a una distancia superior 97 veces a la que separa al Sol de la Tierra. Además, es el objeto más lejano del Sistema Solar y el más brillante del cinturón Kuiper.

"Será visible con un telescopio en los próximos seis meses, en la constelación Cetus", señala Brown, según declaraciones que le atribuye Spaceref.com. El sitio de Internet, que diariamente difunde noticias de la exploración espacial y la astronomía, indica que el descubrimiento fue resultado de un trabajo conjunto en el que también participaron, además de Brown, los científicos Chad Trujillo, del Observatorio Gemini, en Mauna Kea, Hawai, y David Rabinowitz, de la Universidad de Yale.

El supuesto planeta había sido fotografiado el 31 de octubre de 2003, pero estaba muy distante y solo fue posible determinar su movimiento en un análisis de nuevas imágenes realizado en enero. En los últimos siete meses los científicos han estado estudiándolo para realizar un mejor cálculo sobre su tamaño y sus movimientos, señala Brown. "Es definitivamente más grande que Plutón y es probable que su tamaño sea una y media veces mayor, pero todavía no estamos seguros", añade.

Brown manifestaba que "estamos en un ciento por ciento seguros de que es el primer objeto más grande que Plutón captado en los extremos del Sistema Solar". Los nueve planetas que integran el sistema son Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Todos ellos giran en torno al Sol en un sistema que también incluye a los satélites naturales de cada planeta, cometas, asteroides y meteoritos.