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La gripe aviar que afecta a Rusia podría haber alcanzado ya la parte europea del país

Las autoridades sanitarias rusas investigan este miércoles si la muerte masiva de aves salvajes en la república de Kalmikia, en la parte europea de Rusia, fue debida a la gripe del pollo. El foco se detectó en un coto vedado de caza cerca de un lago, donde millones de aves migratorias descansan cada verano de camino al Mediterráneo y sur de Africa. Rusia sufre una epidemia de gripe aviar desde el 20 de julio. Autoridades del país ya admitieron el martes que la enfermedad casi había alcanzado la zona europea de Rusia, algo que podría confirmarse en los próximos días con los resultados de los análisis.

L D (EFE) La Agencia Federal de Defensa del Consumidor informó de que las aves afectadas son "patos, gallinas y gaviotas y que han "incinerado todas las aves salvajes". "Hemos enviado las muestras a un laboratorio virológico de Moscú. Conoceremos los resultados en un par de días", señaló el portavoz, Konstantín Yashkulov.
En este coto, situado a 100 kilómetros del Mar Caspio, viven cinco personas que "se encuentran en perfecto estado de salud", según ha confirmado el examen médico al que se han sometido. "Hoy, hemos extraído muestras en otros lagos de la zona, pero no hemos detectado ningún caso de muerte masiva de aves salvajes", agregó el responsable.

La epidemia, a las puertas de Europa
 
Las autoridades sanitarias también investigan las informaciones sobre la muerte de varias decenas de aves cerca de un estanque en la región de Sverdlovsk, en el corazón de los montes Urales, frontera natural con la Rusia europea, donde reside el 84 por ciento de la población.

Por el momento, la epidemia afecta a seis regiones rusas -Novosibirsk, Omsk, Altái, Tiumen, Kurgán y Cheliabinsk-, que dibujan una franja de 1.000 kilómetros, donde ha causado la muerte de más de 11.000 aves y el sacrificio de 113.000. En las últimas 24 horas se han registrado nuevos focos de gripe aviar en varias granjas avícolas de las regiones de Omsk, Kurgán y Cheliabinsk, con lo que ya son 35 las localidades afectadas y 69 las sospechosas.

El tipo de virus registrado en estas regiones siberianas rusas es similar al de la provincia china de Qinghai. Se trata del H5N1, la única cepa que puede ser letal para los humanos. Sin embargo, hasta el momento no se han registrado casos de infección entre la población rusa. El jefe sanitario ruso, Guennadi Onishenko, anunció este miércoles que  el país "no contará con una vacuna efectiva contra la gripe del pollo hasta marzo del próximo año".

Las autoridades sanitarias rusas temen que para otoño la epidemia se haya extendido a las regiones meridionales y, desde ahí, al Cáucaso, Georgia, Ucrania y Europa Occidental. Este temor lo fundamentan en la migración de las aves. "Los pájaros salvajes, inevitablemente, trasladarán la epidemia a otras regiones rusas. A mediados de septiembre, cuando las aves se reúnan en bandadas viviremos un momento muy difícil", declaró este martes Nikolái Vlasov, funcionario del Servicio de Control Fitosanitario y Veterinario de Rusia.
 
"Sólo podremos poner coto a la epidemia 21 días después del fin de la temporada de migración de las aves salvajes a zonas templadas. Es decir, a mediados de octubre", agregó. El veterinario ruso considera que la expansión de la gripe aviar por las aves migratorias es un "proceso global" que involucra a Asia, pero "podría implicar pronto a otras partes del mundo".

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la gripe del pollo, enfermedad infecciosa endémica en Asia, ha ocasionado la muerte de 57 personas desde 2004, todas en el continente asiático. Por su parte la ONU presentó a principios de julio un plan para acabar con la gripe del pollo en un período de 10 años, ante la amenaza de que la pandemia se extienda a Europa y Africa.

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