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AUTOMOVILISMO

Arranca en Montecarlo el Mundial de rallys con Loeb en busca de su tercera corona consecutiva

El francés Sebastien Loeb, ganador de las dos últimas ediciones del Mundial de rallys, comenzará la defensa del título entre el viernes y el domingo en el de Montecarlo, y lo hará con un Citroen Xsara WRC del equipo privado belga Kronos Racing, en el que también estarán los españoles Xevi Pons y Dani Sordo. Loeb, que en 2005 ganó diez de las 16 carreras puntuables, buscará su cuarto triunfo consecutivo en el rally más legendario de cuantos forman parte del Mundial.

El francés Sebastien Loeb, ganador de las dos últimas ediciones del Mundial de rallys, comenzará la defensa del título entre el viernes y el domingo en el de Montecarlo, y lo hará con un Citroen Xsara WRC del equipo privado belga Kronos Racing, en el que también estarán los españoles Xevi Pons y Dani Sordo. Loeb, que en 2005 ganó diez de las 16 carreras puntuables, buscará su cuarto triunfo consecutivo en el rally más legendario de cuantos forman parte del Mundial.
L D (EFE)  Sus compañeros de equipo serán Xevi Pons y Dani Sordo, que contarán también con dos unidades del Xsara WRC. Estos dos pilotos se alternarán en el puesto de segundo piloto del Kronos Racing en la pugna por el título de Constructores. Sordo, que en Montecarlo estará alineado en la categoría Constructores-2, alternará su participación en el Mundial Júnior, del que es el actual campeón, con varias pruebas del campeonato absoluto, mientras que Pons estará al menos en las trece primeras carreras. Pons llevará el dorsal número 2, lo que implica que estará encargado, junto a Loeb, se sumar puntos para el campeonato de Constructores.

Para tratar de frenar a Loeb, en Montecarlo estarán los otros dos grandes aspirantes al título, el finlandés Marcus Gronholm (Ford Focus WRC), campeón en 2000 y 2002, y el noruego Petter Solberg (Subaru Impreza WRC), ganador del Mundial en 2001. Gonholm, que tras pasar siete años en Peugeot ha fichado por Ford, estará acompañado, como ocurrirá en todas y cada una de las carreras, por su compatriota Mikko Hirvonen. Solberg, que para las casas de apuestas británicas es el principal aspirante a la corona, tendrá como compañeros en Montecarlo al francés Stephane Sarrazin y al australiano Chris Atkinson, aunque será el primero el que tenga la encomienda de sumar puntos para el certamen de constructores. Estos tres equipos -Kronos Racing, Ford y Subaru- son los tres que están inscritos dentro de la categoría Constructores-1.

En la segunda categoría estarán las escuderías OMV Peugewot, con el austriaco Manfred Stohl y el noruego Henning Solberg; el Stobart VK M-Sport Ford, con Matthew Wilson y Pieter Tsjoen; y el Red Bull Skoda, que contará con el francés Gilles Panizzi y el austríaco Andreas Aigner.

El Rally de Montecarlo se disputa entre el viernes y el domingo por carreteras de asfalto de los Alpes Marítimos franceses. Se trata de una carrera, la que tradicionalmente abre el campeonato, en la que la elección de los neumáticos es vital debido a los impredecible de su trazado, en el que en un mismo tramo, si la meteorología no es benigna, los pilotos pueden encontrarse superficie seca, nieve, hielo, agua... La 74 edición del rally más antiguo del Mundial (la primera edición data de 1911) consta de un recorrido total de 1.336,84 kilómetros, de los cuales 366,39 serán cronometrados, repartidos en 18 pruebas especiales, seis cada día.

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