Según explicó su autor al poco de conocer el fallo del jurado, "Vichy 1940" es una historia de victorias, de amor y de desgarros "que trata de analizar las razones que llevan a un héroe a convertirse en un villano y a un villano en un héroe".
Ángel Basanta, crítico literario y miembro del jurado, dijo que la maestría de esta novela consiste en desarrollar "con una gran eficacia narrativa" todo un mosaico de comportamientos y de tipos variopintos en un ambiente extremo y en una pequeña ciudad francesa.
Fue Antonio Soler, otro miembro del jurado, quien habló de las cualidades literarias de la novela finalista, escrita por la autora puertorriqueña Mayra Santos-Febres, de quien destacó su "especial talento" para manejar el lenguaje. "Nuestra señora de la noche" está protagonizada por un joven estudiante de una clase acomodada que se enamora de una prostituta puertorriqueña. Este contacto con los submundos y las bajas pasiones le llevan hacia un conflicto interior que desemboca en el nudo de la novela.
La autora, en conversación telefónica, definió su novela como una "historia de amor imposible" entre un licenciado y una prostituta. Santos-Febres dijo que estaba muy contenta porque el premio llega cuando acaba de celebrar su 40 cumpleaños, es autora de varias novelas, libros de ensayos y cuentos, y obtuvo el Premio Juan Rulfo con su obra "Oso Blanco".
Fernando Schwartz nació en 1937, ejerció la profesión de diplomático, y fue embajador de España en Kuwait y en los Países Bajos, así como portavoz del Gobierno para Asuntos Exteriores. En 1988 comienza a colaborar en el consejo editorial del diario El País. Durante los años siguientes fue editorialista de ese periódico, director de comunicación y portavoz del grupo PRISA. Ha codirigido y presentado en televisión el magacín diario "Lo más Plus". Su obra "El desencuentro" ganó el Premio Planeta en 1996.
Mayra Santos Febres nació en Carolina, Puerto Rico, en 1966. En el 2000, Grijalbo Mondadori publicó en España su primera novela titulada "Sirena Selena vestida de pena" (finalista del Premio Rómulo Gallegos de Novela en el 2001). Su segunda novela, publicada en el 2002 fue "Cualquier miércoles soy tuya". Sus obras han sido traducidas al francés, inglés, alemán e italiano.
El jurado, que dio a conocer los nombres de los ganadores, estuvo compuesto por Ana María Matute, Antonio Soler, Ángel Basanta, Ramón Pernas y Pilar Cortés, así como Mercedes Castro, que actuó como secretaria sin voto.