(Libertad Digital) Las bajas en defensa que padece el Barcelona no le han restado ni un ápice de favoritismo de cara al choque ante el Benfica. Esto no le ha sentado nada bien a Ronald Koeman, que ha acusado a los azulgrana de llegar “sobrados” al choque y de darse de favoritos. Rijkaard no ha querido entrar en polémica -tampoco lo hizo con Mourinho- y prefiere hablar en el campo -como habló ante el Chelsea-.
El Barcelona llega tocado en defensa. Puyol está sancionado y Márquez y Edmílson, lesionados. Por delante de Víctor Valdés, Oleguer comandará una línea de cuatro con el joven Rodri -que debutó el sábado pasado en La Rosaleda con el primer equipo-, Belletti en el carril derecho y Gio o Sylvinho en el izquierdo. En el centro del campo, el holandés pondrá a dos hombres fuertes, Motta en la destrucción y Van Bommel, con Deco como creador. El brasileño nacionalizado portugués no espera un recibimiento muy cordial por parte de la grada. Fue traído del otro lado del charco por el Benfica, pero no llegó a debutar con este equipo y sí llegó a triunfar en el Oporto.
En ataque, apenas hay lugar para las dudas. Ronaldinho vuelve al equipo tras descansar en la Liga. El brasileño siempre da la cara en Champions, igual que Eto’o. Son el mejor jugador del Mundo y el mejor de África. El tercer estilete es el que se presenta variable. Rijkaard puede apostar por un jugador eléctrico como Giuly o por la efectividad goleadora de Larsson. Todo, con el objetivo de sentencia en el estadio de La Luz o, al menos, sacar un buen resultado para la vuelta, que se jugará en el Camp Nou.
Si el Barcelona ha dejado en la cuneta al Chelsea, el Benfica también tiene en su revólver las muescas de haber dejado apartado de su camino al Manchester y al Liverpool, actual campeón de la Champions. En la Liga portuguesa, su andadura resulta irregular, pero Koeman confía en hacerle daño al Barcelona aprovechando su teórica debilidad en defensa, aunque no estará disponible Nuno Gomes, máximo artillero del campeonato luso por sanción. En su lugar, el héroe de Wembley podría optar por el italiano Miccoli, acompañado en la media punta por el también ex barcelonista Geovanni Deiberson. El joven lateral diestro Nelson será el encargado de 'bailar con la más fea': Ronaldinho. En el carril zurdo, el brasileño Leo, tratará de explotar su velocidad con subidas por la banda.
El equilibrio del Benfica llega en el centro del campo, con Petit, Manuel Fernandes, Robert y el ex barcelonista Simao, un jugador ahora muy alejado del joven que no llegó a explotar en la Liga española. Más allá de argumentos puramente futbolísticos, será un partido marcado por la historia (el Benfica ganó su primera Copa de Europa ante el Barca en la final de Berna de 1961 y el equipo azulgrana logró la suya después de superar a los portugueses en 1992) y por el pulso táctico entre dos compatriotas, Koeman y Rijkaard, que aspiran a reeditar desde el banquillo la impecable trayectoria en Europa que firmaron como jugadores.
Alineaciones probables
Benfica: Moretto; Nélson, Luisao, Anderson, Leo; Simao, Petit, Manuel Fernandes, Robert; Geovanni y Miccoli
Barcelona: Víctor Valdés; Belletti, Oleguer, Rodri, Van Bronckhorst; Motta, Deco, Van Bommel, Giuly o Larsson; Ronaldinho y Eto'o
Árbitro: Stephen Bennet (Inglaterra)
Estadio: De La Luz. 20.45 horas. Canal +
Benfica: Moretto; Nélson, Luisao, Anderson, Leo; Simao, Petit, Manuel Fernandes, Robert; Geovanni y Miccoli
Barcelona: Víctor Valdés; Belletti, Oleguer, Rodri, Van Bronckhorst; Motta, Deco, Van Bommel, Giuly o Larsson; Ronaldinho y Eto'o
Árbitro: Stephen Bennet (Inglaterra)
Estadio: De La Luz. 20.45 horas. Canal +