L D (EFE) De nuevo el alero alemán Dirk Nowitzki, con 27 puntos, siete rebotes y tres asistencias, fue el líder que encabezó el ataque de los Mavericks, que tuvieron un 49,4 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 58,3 con los triples al encestar 7 de 12 intentos. En 35 minutos de juego, Nowitzki anotó 12 de 21 tiros de campo, incluidos 3 de 3 triples, sin ir una sola vez a la línea de personal, para quedarse cinco puntos por debajo del promedio que había tenido en los tres primeros partidos de la serie (32,7).
El alero Josh Howard hizo también un gran trabajo con 24 puntos, nueve rebotes y dos asistencias, mientras que el escolta reserva Jerry Stackhouse aportó 19 tantos para ser el sexto jugador del equipo y factor sorpresa del partido. El base Jason Terry no brilló como en los partidos anteriores, pero hizo su aportación de 12 puntos y cinco asistencias para dejar a los Mavericks convertidos en el primer equipo semifinalista de la Conferencia Oeste y de la liga. El rival de los Mavericks será el ganador de la serie que disputan los Spurs de San Antonio y los Kings de Sacramento y que se encuentra empatada a 2-2, lo que garantiza que deberán disputar cuando menos dos partidos más, el quinto y el sexto.
Todo lo contrario sucedió con los Grizzlies que hacen historia al ser el primer equipo en la NBA que no han podido ganar un solo partido en la fase final después de haber disputado 12 con tres series disputadas. La primera fue contra los Spurs de San Antonio, la segunda contra los Suns de Phoenix, el año pasado, y ahora el 4-0 contra los Mavericks.
Sólo el ala-pívot español Pau Gasol salvó el honor individual, aunque no pudo hacerlo con el equipo, al conseguir 25 puntos con seis rebotes. Gasol, que jugó 39 minutos, fue el único junto con el escolta Mike Miller, que anotó 10 puntos, que concluyó el partido con doble dígitos, para dejar al equipo con un 41,8 por ciento de acierto en los tiros de campo. "Nada que objetar, es frustrante, pero es la realidad, que en el cuarto partido no tuvimos ninguna opción de conseguir la victoria porque nos olvidamos de jugar como equipo", declaró Gasol. "Ellos se merecieron estar en las semifinales, aunque es triste quedar de nuevo eliminado sin haber podido conseguir un solo triunfo". Gasol dijo que ahora su objetivo era descansar el máximo de tiempo y luego pensar en la selección de España y su próxima participación en el Campeonato del Mundo de Japón.
Gasol, que anotó 9 de 19 tiros de campo, con 7 de 8 desde la línea de personal, tuvo su compensación individual en ver que esta vez no perdió su duelo particular con Nowitzki y, durante los tres primeros cuartos del partido, fue mejor al conseguir 25 puntos, pero en el cuarto, con todo decidido, se quedó sin anotación. Miller aportó 10 puntos, mientras que el base Chucky Atkins y Bobby Jackson lograron ocho puntos cada uno para los Grizzlies.
Los Angeles Clippers 101 - Denver Nuggets 83
Los Angeles Clippers necesitaron 30 años antes de conseguir su pase a unas semifinales de la NBA que lograron después de vencer 101-83 a los Denver Nuggets en el quinto partido de la serie de la Conferencia Oeste que ganaron por 4-1 al mejor de siete. Los rivales de los Clippers saldrá del ganador de la eliminatoria que disputan Los Angeles Lakers y los Phoenix Suns, con ventaja de 3-1 para los primeros.
De nuevo el gran trabajo de equipo, esta vez encabezado por la consistencia del escolta Cuttino Mobley, el reserva Corey Maggette y el alero Elton Brand, fue la clave para no sólo ganar el partido sino demostrar que los actuales Clippers, que dirige el entrenador Mike Dunleavy son superiores a los Nuggets, de George Karl. Mobley y Maggette aportaron 23 puntos cada uno, mientras que Brand logró 21 tantos con 13 rebotes para dejar a los Clippers con un 50 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El pívot Chris Kaman y el base Sam Cassellaportaron 10 puntos cada uno, mientras que el reserva Shaun Livingston encestó ocho puntos, pero fue el que mejor distribuyó el juego al dar 14 pases de anotación. La clasificación a las semifinales de la Conferencia Oeste es la primera vez que lo consiguen los Clippers desde que llegaron a la sede de Los Angeles. La otra vez que los Clippers consiguieron estar en las semifinales fue en la temporada de 1976 cuando jugaban en Buffalo y ganaron a los Sixers de Filadelfia en la serie de cinco partidos para luego perder con los Celtics de Boston. El equipo trasladó su sede a San Diego (California) en la temporada de 1978 para en la de 1984 mudarse a Los Angeles y los Clippers sólo han podido estar siete veces en la competición de la fase final en los 36 años de historia, pero sólo la cuarta desde que llegaron a la Conferencia Oeste y la primera en nueve años. La marca de los Clippers en la competición de la fase final antes de comenzar la serie con los Nuggets era de 13-22, incluida la de 9-13, que tuvo mientras permaneció en la sede de Buffalo. Si los Clippers llegan a disputar las semifinales contra los Lakers, sería la primera vez en la historia del deporte profesional estadounidense que dos equipos de Los Angeles lo hacen.
El alero Carmelo Anthony con 23 puntos y Greg Buckner, que encestó 20 tantos, fueron los líderes en el ataque de los Nuggets, que sólo tuvieron un 37,0 por ciento de acierto en los tiros de campo. El pívot Marcus Camby aportó 6 tantos con 11 rebotes y dos tapones, mientras que el base Earl Boykins consiguió 11 para ser el mejor reserva. El base Andre Miller aportó 15 puntos, con ocho asistencias y seis rebotes para ser el jugador más completo de los Nuggets, que cayeron eliminados por tercera vez consecutiva en la primera ronda de la fase final y no han podido ganar una serie desde la temporada de 1994. El alero mexicano Eduardo Nájera salió como titular para jugar 25 minutos e irse sin producción después que falló los seis tiros que hizo a canasta, capturó cuatro rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón.
Milwaukee Bucks 99 - Detroit Pistons 109
Esta vez no hubo concesiones y los Detroit Pistons, con el base Chauncey Billups de líder en su ataque, vencieron 109-99 a los Milwaukee Bucks para ponerse con 3-1 en la serie de la fase final que disputan al mejor de siete. Los Pistons pueden conseguir su pase a las semifinales de la Conferencia Este cuando el miércoles disputen en su campo del Palace de Auburn Hills el quinto partido. Billups no quiso que los Pistons sufriesen una segunda humillación como la derrota por 124-104 del tercer partido y estuvo perfecto desde la línea de personal para anotar 16 de 16 y conseguir 34 puntos más seis asistencias.
Los aciertos de Bullups desde la línea de personal y triples fueron claves porque logró seis consecutivas en los últimos minutos cuando los Pistons, después de estar abajo 86-85 en el marcador a falta de 5:52 para la conclusión del partido, reaccionaron con una racha de 8-0. Billups y Richard Hamilton fueron la clave con dos triples consecutivos para poner a los Pistons con la ventaja parcial de 93-86 y ahí se acabó la reacción de los Bucks.
Ni la falta técnica al alero Antonio McDyess, la segunda del partido para los Pistons, ni los aciertos del escolta Michael Redd, impidieron que el equipo de Detroit asegurase la victoria y demostrase ser superior en el campo. Hamilton y el alero Tyshaun Prince aportaron 18 puntos cada uno, mientras que el alero Rasheed Wallace y McDyess lograron 12 y 11 puntos, respectivamente, para los Pistons que tuvieron un 47,7 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 47,1 (8-17) en los triples.
McDyess también fue decisivo en el juego defensivo al conseguir 11 rebotes ante la noche poco afortunada que tuvo el pívot Ben Wallace que se quedó con un punto y capturó sólo cuatro balones bajo los aros en 27 minutos. Redd, con 33 puntos, incluidos 15 en la primera parte, fue el máximo encestador para los Bucks, pero haber superado de nuevo a la defensa de los Pistons no fue suficiente para conseguir la victoria. El base T.J.Ford aportó 21 puntos con cinco rebotes y cinco asistencias, pero perdió seis de los 16 balones que tuvieron los Bucks y el base reserva Charlie Bell anotó 12 tantos para ser el tercer jugador del equipo que logró doble dígitos en ese apartado.