L D (Agencias) Y es que el rumano no quería ser un mero partícipe de la 'fiesta' y sólo facilitó las cosas en el cuarto set y tras más de tres horas y media de un emocionante y tenso partido dejó que el americano pasase de ronda. Los espectadores sufrieron con una temprana eliminación del ex número uno del mundo. Este se sobrepuso a todo para imponerse finalmente por 6-7 (4-7), 7-6 (10-8), 7-6 (6-6) y 6-2, y ahora habrá que ver si este esfuerzo le pasa factura para su siguiente rival, el chipriota Marcos Baghdatis, octavo favorito y que tampoco lo pondrá sencillo.
Pavel se hizo con el primer desempate y la tensión creció. Agassi debía remontar para mantenerse con vida. El segundo parcial fue aún más igualado y en una emocionante 'muerte súbita', la Arthur Ashe estalló con el triunfo del estadounidense. El rumano lo dio todo en la tercera manga. Rompió dos veces y se puso con 4-0 y con su rival contra las cuerdas hasta que éste reaccionó con su mejor tenis. El resultado, un nuevo 'tie-break' para el de Las Vegas y el fin de la resistencia de Pavel que entregó el último set por 6-2 y con las lágrimas del americano ante la sonora ovación del público.
Robredo, Ferrer y Feli, seguros
Por lo que respecta a la Armada española, Tommy Robredo y David Ferrer, dos de las bazas nacionales, empezaron con mucha seguridad ante el brasileño Flavio Saretta (6-2, 6-1, 6-2) y Nicolás Almagro (7-6 (1), 7-6 (6), 6-1), mientras que la mejor noticia la dio Feliciano López. El toledano se enfrentaba con el croata Ivan Ljubicic, tercer favorito y que este año ya le había derrotado en Australia y en un apasionante choque en Wimbledon. Además, Feli no parece pasar por su mejor momento y está en el puesto 77 del ranking.
Sin embargo, el español se olvidó de todo esto y firmó una contundente y clara victoria ante uno de los aspirantes a llegar lejos con un triple 6-3 en poco más de hora y medio de juego. Feliciano López estuvo serio y no concedió a Ljubicic ninguna bola de 'break' en todo el encuentro, mientras que restó muy bien ante todo un 'cañonero'. Así, dispuso de 13 bolas de rotura de las que aprovechó valiosamente cinco para lograr un triunfo moral y un pase a la segunda ronda.
También contundente, aunque con un rival de menos entidad como el brasileño Flavio Saretta, consiguió su clasificación Tommy Robredo, sexto favorito. El de Hostalric, que esta temporada está firmando grandes actuaciones como los títulos en el Masters Series de Hamburgo o en Bastad, no tuvo ningún problema para doblegar al sudamericano, que cometió demasiados errores no forzados, hasta 30. Además de conceder hasta un total de 16 oportunidades de 'break', mientras que no aprovechó las diez que le 'ofreció' el gerundense, en lo que fue su único punto negativo.
Más trabajo tuvo David Ferrer, undécimo cabeza de serie, para salir vencedor del duelo fratricida ante Nicolás Almagro, que se rindió en el último set tras haber plantado cara en los dos primeros. El murciano, pese a ofrecer un buen rendimiento con su servicio -metió 13 aces-, cedió ante el de Jávea las dos primeras 'muertes súbitas' y ahí se le acabó la gasolina. Un contundente 6-1 final cerró el partido a favor de Ferrer que ahora se cruzará con el estadounidense Justin Gimelstob.
Derrotas de Vicente, Ramírez Hidalgo y Beto Martín
En el bando negativo estuvieron las derrotas de Fernando Vicente ante el siguiente enemigo de Feliciano López, el suizo Marco Chiudinelli (6-4, 6-1 y 6-4), la de Rubén Ramírez Hidalgo ante el próximo rival de Robredo, el coreano Hyung-Taik Lee (7-5, 6-4 y 6-0), la de 'Beto' Martín ante el danés Kristian Pless (3-6, 3-6, 7-6 (7-5), 6-1 y 6-2) y la de Conchita Martínez Granados ante la sueca Sofia Arvidsson (6-4 y 6-2).
Entre los favoritos, el estadounidense Andy Roddick evitó la sonrojante eliminación del pasado año en primera ronda y se impuso al francés Florent Serra (6-2, 6-1 y 6-3) y la belga Justine Henin-Hardenne tampoco tuvo problemas ante la italiana Maria Elena Camerin (6-2 y 6-1).