L D (EFE) El Unicaja sufrió la temporada pasada para meterse entre los dieciséis mejores equipos del continente y en ésta, a tres jornadas para el final de la primera ronda, ha encajado una fea derrota ante el Olimpia Liubliana que vuelve a complicarle el futuro. Marko Milic, ex jugador del Real Madrid cuando el italiano Sergio Scariolo ocupaba el banquillo blanco, se encargó de complicar la noche al cuadro malagueño. Anotó los cinco primeros puntos locales, impulsó con ellos un parcial de 9-0 y abrió un escenario realmente complicado para el campeón ACB.
El conjunto de la Costa del Sol apareció en Liubliana sumido en la duda. Cedió la iniciativa de salida y empezó una rotación apresurada para intentar taponar las vías de agua que le perforaban. Pese a tratarse de un partido de pocos puntos (18-11 m.10), los errores en el lanzamiento, el exceso de ganas en muchos casos y las dudas terminaron de hacer presa en el cuadro español durante el segundo cuarto. Una laguna anotadora de casi cuatro minutos en el arranque del tramo elevó la ventaja eslovena a once puntos (22-11), pero el Unicaja salió adelante. Aunque sin brillo y con dificultades apretó el tanteador (27-22). Sin embargo, una final aciago que cedió dos contragolpes tras pérdida y un triple, todo ello a cargo de Ivica Jurkovic, interrumpieron el choque con la mayor desventaja visitante de toda la primera parte (37-22).
El tercer corte iba a ser, por tanto, clave. El Unicaja necesitaba situarse en pié de igualdad cuanto antes. Lo intentó y no tuvo éxito. No le entraban ni los tiros abiertos, así que, atascado en una producción ofensiva muy corta y perforado en el momento adecuado por el finlandés Temmu Rannikko desde los 6,25 metros por dos veces, entró en barrena (45-27 m.25). La diferencia superó la veintena de puntos de la mano de Milic a continuación (49-28, m.26; 60-35, m.29). El Unicaja eligió una mala tarde para fallar en Liubliana. Ahora, la tarea de ser el mejor sexto, que es el camino más fácil que le queda para superar la primera fase, le va a costar mucho más trabajo.
Gran último cuarto de Scola en el 'infierno' turco
Mientras, el Tau Cerámica se ha anotado un triunfo muy valioso en su difícil salida a la pista del Efes Pilsen, donde Luis Scola ha cuajado un último cuarto para enmarcar con lo que la escuadra de Vitoria aspira a ser primera de grupo al final de esta primera fase. Buen comienzo de partido a cargo del Tau, que se adelantó en el marcador con un claro 7-14 en el minuto 5, tras una canasta triple del serbio Igor Rakocevic, un hombre que hizo además un buen marcaje al ex-baskonista Drew Nicholas. La defensa de anticipación y con buenas ayudas fue clave para que el combinado del técnico croata Velimir Perasovic se pusiera arriba en el electrónico, aunque un parcial de 8-2 para el conjunto de Oktay Mahmuti, tras solicitar éste su primer tiempo muerto, dejó las cosas más equilibradas (15-16, m.8). Los numerosos fallos en los tiros libres por parte de Kaya Peker (2) y Tiago Splitter (6) durante los primeros veinte minutos hicieron que la renta del equipo español no aumentase.
En el segundo cuarto, el Tau, ya con el base Pablo Prigioni sobre la pista, aumentó su ventaja en el marcador, sobre todo después de una espléndida racha de tres triples casi seguidos, a cargo del citado Prigioni, Rakocevic y Teletovic, pusieron un esperanzador 26-38 al filo del minuto 19. Al descanso, se llegó con un parcial de 32-43 y con muy buenas sensaciones de cara a los dos cuartos finales.
En el inicio del tercer cuarto, se produjo la reacción del equipo otomano, que se puso a tan sólo cuatro puntos en el minuto 23 (43-47), aunque el Tau logró parar la 'hemorragia' con celeridad, tras hacer un parcial de 0-5, coincidiendo con una canasta del 'poste' turco del equipo vitoriano, Kaya Peker (43-52). El tercer cuarto fue para el equipo otomano por una diferencia de siete puntos (26-19), con el atlético Marcus Haislip como principal protagonista para el cuadro de Mahmuti.
Un parcial de 0-4 para el Tau en el comienzo del último cuarto, tras una canasta de Tiago Splitter, al capturar un buen rebote ofensivo, dejó el luminoso en un 58-66 (m.32). Volvieron las apreturas para los de Velimir Perasovic, que vieron cómo el Efes Pilsen se colocaba a tres puntos (64-67), tras dos tiros libres anotados por el base Horace Jenkins Sin embargo, hasta el final del lance el Tau fue siempre por delante en el tanteador, con un Luis Scola que lo bordó, tanto en defensa como en ataque, mientras que Marcus Haislip fue el mejor, con mucho, del equipo otomano.