L D (EFE) Ni la ausencia de Dwyane Wade, ni los fallos desde la línea de personal impidieron a los Heat la victoria que le aseguró la clasificación a la fase final. Triunfo que lograron además en territorio enemigo, ante uno de los equipos ganadores y aspirantes a luchar por el título, los Cavaliers de Cleveland, que consiguieron con 42 segundos forzar la prórroga, pero al final perdieron 90-94. El pívot Shaquille O'Neal y el alero Antoine Walker con 20 puntos cada uno encabezaron el ataque de los Heat que tuvieron un 44,9 por ciento en los tiros de campo, pero sólo el 50,0 en los de personales después de haber fallado 13 de 26 lanzamientos.
Mientras Wade veía desde el banquillo como su equipo había dominado los tres primeros periodos, en el último todo fue diferente y fueron los Cavaliers los que con 42 segundos empataron el marcador a 83-83 después que el alero LeBron James anotó dos tiros de personal y dejaron un parcial de 27-14. El propio James pudo haber ganado el partido si acierta en el último tiro a canasta del tiempo reglamentario, no lo hizo y en la prórroga la defensa de los Heat y el ataque volvieron a ser mejores.
Los Heat, que hace varias semanas tenían en duda su pase a la fase, ahora son los líderes indiscutibles de la División Sureste con un juego y medio de ventaja sobre los Wizards de Washington, que tuvieron jornada de descanso, pero con la mala noticia de que su base estelar Gilbert Arenas pasó por el quirófano y será baja por lo que resta de temporada. El revulsivo de los Heat (41-34), que ganaron el segundo partido consecutivo, esta vez fue el veterano Walker, que anotó 7 de 11 tiros de campo, incluidos 6 de 8 triples, capturó seis rebotes y repartió dos asistencias.
O'Neal cumplió también con su misión de líder al anotar 9 de 13 tiros de campo y 2 de 5 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, dio dos asistencias y puso un tapón. Sin embargo, también hubo otros dos jugadores, el pívot Alonzo Mourning y el base Jason Williams, que fueron decisivos en las acciones de la prórroga. Mourning puso un tapón monumental con menos de un minuto y Williams le robó un pase a James con 27 segundos y anotó dos tiros de personal con 24 para el final del tiempo extra.
James volvió a verse frustrado en determinados momentos del partido por la manera como estaba jugando su equipo y aunque consiguió 35 puntos con nueve rebotes y cinco asistencias al final la derrota le resultó costosa a los Cavaliers (45-31) que bajaron del tercer puesto al quinto de la Conferencia Este. Si ahora tuviesen que disputar la primera ronda de la fase final, sus rivales serían precisamente los Heat, unos campeones que han demostrado que tienen recursos después sufrir la baja de O'Neal por 32 partidos y la de Wade por 22.
El base francés Tony Parker consiguió su mejor marca encestadora en lo que va de temporada y los Spurs se lo agradecieron porque fue la clave que les permitió ganar 92-85 a los Suns en el duelo de equipos que luchan por la segunda mejor marca de la liga. Parker lideró el ataque de los Spurs con 35 puntos después de anotar 12 de 22 tiros de campo y 11 de 14 desde la línea de personal. El alero Tim Duncan también hizo su trabajo al aportar 22 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y cinco tapones. Mientras que el escolta Michael Finley, que salió como titular, respondió con 19 puntos y 10 rebotes, los mismos que el pívot Francisco Elson.
El base canadiense Steve Nash aunque consiguió 20 puntos con siete asistencias y cuatro rebotes perdió por completo el duelo individual ante la inspiración encestadora de Parker y sus seis pérdidas de balón demostró también que fue superado por la defensa de los Spurs. El alero Shawn Marion aportó 17 puntos con siete rebotes, mientras que el pívot Amare Stoudemire sumó 15 tantos y ocho rebotes.
Mientras Wade veía desde el banquillo como su equipo había dominado los tres primeros periodos, en el último todo fue diferente y fueron los Cavaliers los que con 42 segundos empataron el marcador a 83-83 después que el alero LeBron James anotó dos tiros de personal y dejaron un parcial de 27-14. El propio James pudo haber ganado el partido si acierta en el último tiro a canasta del tiempo reglamentario, no lo hizo y en la prórroga la defensa de los Heat y el ataque volvieron a ser mejores.
Los Heat, que hace varias semanas tenían en duda su pase a la fase, ahora son los líderes indiscutibles de la División Sureste con un juego y medio de ventaja sobre los Wizards de Washington, que tuvieron jornada de descanso, pero con la mala noticia de que su base estelar Gilbert Arenas pasó por el quirófano y será baja por lo que resta de temporada. El revulsivo de los Heat (41-34), que ganaron el segundo partido consecutivo, esta vez fue el veterano Walker, que anotó 7 de 11 tiros de campo, incluidos 6 de 8 triples, capturó seis rebotes y repartió dos asistencias.
O'Neal cumplió también con su misión de líder al anotar 9 de 13 tiros de campo y 2 de 5 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, dio dos asistencias y puso un tapón. Sin embargo, también hubo otros dos jugadores, el pívot Alonzo Mourning y el base Jason Williams, que fueron decisivos en las acciones de la prórroga. Mourning puso un tapón monumental con menos de un minuto y Williams le robó un pase a James con 27 segundos y anotó dos tiros de personal con 24 para el final del tiempo extra.
James volvió a verse frustrado en determinados momentos del partido por la manera como estaba jugando su equipo y aunque consiguió 35 puntos con nueve rebotes y cinco asistencias al final la derrota le resultó costosa a los Cavaliers (45-31) que bajaron del tercer puesto al quinto de la Conferencia Este. Si ahora tuviesen que disputar la primera ronda de la fase final, sus rivales serían precisamente los Heat, unos campeones que han demostrado que tienen recursos después sufrir la baja de O'Neal por 32 partidos y la de Wade por 22.
El base francés Tony Parker consiguió su mejor marca encestadora en lo que va de temporada y los Spurs se lo agradecieron porque fue la clave que les permitió ganar 92-85 a los Suns en el duelo de equipos que luchan por la segunda mejor marca de la liga. Parker lideró el ataque de los Spurs con 35 puntos después de anotar 12 de 22 tiros de campo y 11 de 14 desde la línea de personal. El alero Tim Duncan también hizo su trabajo al aportar 22 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y cinco tapones. Mientras que el escolta Michael Finley, que salió como titular, respondió con 19 puntos y 10 rebotes, los mismos que el pívot Francisco Elson.
El base canadiense Steve Nash aunque consiguió 20 puntos con siete asistencias y cuatro rebotes perdió por completo el duelo individual ante la inspiración encestadora de Parker y sus seis pérdidas de balón demostró también que fue superado por la defensa de los Spurs. El alero Shawn Marion aportó 17 puntos con siete rebotes, mientras que el pívot Amare Stoudemire sumó 15 tantos y ocho rebotes.