L D (EFE) Tras Di Luca entraron con el mismo tiempo Riccardo Riccó, la perla del Saunier Duval que no deja de sorprender en cada carrera, y Damiano Cunego (Lampre), que ha evidenciado un estado de forma idóneo para intentar recuperar la gloria que alcanzó con el primer puesto final en 2004. También han estado en el lote de elegidos el luxemburgués Franck Schleck (CSC), el conquistador del Alpe D'Huez, que cruzó la raya a tres segundos, y Stefano Garzelli (Acqua e Sapone), cuarto y quinto respectivamente. El español David Arroyo se dejaba ver en los momentos clave y fue octavo a 6 segundos. Gilberto Simoni (Saunier) pasó momentos débiles y llegó a 15 segundos.
La escalada a Montevergine, de apenas 15 kilómetros y con rampas poco exigentes, sirvió para destapar las fuerzas de cada uno de los candidatos en la primera semana de carrera. Di Luca, ganador esta temporada de la Lieja-Bastoña-Lieja y la Milán-Turín, soltó la primera carta y lo hizo con autoridad, saltando en el momento clave, como muestra de estar atravesando un momento dulce. Su imagen, aunque óptima, deberá ratificarla en los puertos de verdad. Di Luca, ganador del ProTour en 2005, se encarama al primer puesto de la general, como ya hizo de manera efímera al final de la segunda etapa antes de pasarle la prenda a su compañero Enrico Gasparotto, que se hundió pronto camino de Montevergine.
La etapa resultó lenta, como si el pelotón se hubiera conjurado para no hacerse demasiado daño a las primeras de cambio ante una temprana llegada en alto. En la primera hora apenas recorrieron 30 kilómetros, a ritmo de cicloturismo. Fue en el kilómetro 33 cuando al fin se desperezó el grupo con el salto de tres corredores: el español Markel Irízar (Euskaltel), el ucraniano Krivtsov (Ag2r) y el ruso Brutt (Tinkoff). El viaje del trío duró hasta poco después del inicio del ascenso final, cuando se sucedieron algunos ataques. El más significativo fue el del mexicano Julio Pérez Cuapio, que arrancó como un cohete hacia la cima, con fuerza y determinación, sin mirar atrás. El ciclista del Panaria pasó a los escapados y aguantó hasta apenas 800 metros de meta, cuando aparecieron las piezas más selectas del Giro para jugarse la etapa.
Era el momento de Di Luca, señalado en las apuestas, quien se impuso en su lugar talismán, en el primer aviso de uno de los grandes del pelotón. Y lo hizo por delante de Riccó, una de las revelaciones de la temporada, a sus 23 años ya incrustado en la alta jerarquía del Giro. La jornada quedó marcada por una multitudinaria caída que se produjo en el kilómetro 85, con más de veinte implicados, entre ellos el campeón del mundo y olímpico Paolo Bettini, quien a duras penas pudo llegar a meta, dolorido en la espalda; el español Joan Horrach (Caisse D'Epargne) y el surafricano McLeod, retirado con fractura de clavícula.
Este jueves se disputará la quinta etapa, de 173 kilómetros entre Teano y Frascati.
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