(Libertad Digital) Se presentaban los 'gunners' con importantes bajas en su línea defensiva -Gallas y Clichy- pero, fieles a su estilo, optaron por defenderse con el balón en su poder. Los londinenses hicieron gala de un juego fluido, rico en combinaciones e incisivo en la línea de tres cuartos, buscando la espalda de la zaga del Villarreal y la velocidad de Adebayor. El delantero togolés tardó en hacer gala de su instinto goleador, y durante gran parte del encuentro vivió instalado en el fuera de juego, pero fue el encargado de dar los primeros avisos. El ariete tuvo dos oportunidades claras para inaugurar el marcador, pero no acertó a rematar con todo a su favor.
El Arsenal tuvo el dominio y sacó provecho de la rapidez del terreno de juego y la inseguridad de la defensa del Villarreal. Tras los dos avisos, los pupilos de Arsene Wenger certificaron su superioridad con el gol de Theo Walcott (m.10). Cesc Fábregas asistió de tacón sobre la carrera del joven extremo, y el inglés superó sin problemas la salida de Diego López con una vaselina al segundo palo.
Según avanzó la primera mitad, el 'submarino amarillo' se dejó ver. Los de Pellegrini se asentaron sobre el terreno de juego y consiguieron la continuidad que desde el principio les había faltado. Pero fallaron en su intento de conectar con Giusseppe Rossi, por lo que sus llegadas carecieron del peligro necesario para inquietar a Fabianski. Las mejores ocasiones siguieron correspondiendo al Arsenal, que relajó el partido y cedió la iniciativa a un Villarreal que por momentos dio la sensacion de ser capaz de empatar la eliminatoria. Sin embargo, los ingleses estuvieron cerca de aumentar su ventaja en una falta botada por Van Persie, aunque el central Gonzalo sacó sobre la línea de gol el rechace de Adebayor.
Los castellonenses siguieron con su particular lucha al comienzo de la segunda mitad, pero la falta de mordiente arriba les privó de la igualada. Todo lo contrario que los 'cañoneros', que terminaron con las opciones del Villarreal con un nuevo tanto cuando apenas habían regresado a la portería de Diego López. El gol resumió la actuación de Adebayor. En el límite del fuera de juego, el togolés controló orientado un pase al hueco de Robin van Persie y definió metiendo el exterior de su bota derecha (m.59). El tanto aplacó los ánimos de losamarillos, que ni siquiera revivieron con las salidas de Ibagaza y Nihat desde el banquillo.
El partido quedó en manos del conjunto británico, que aún tendría tiempo para redondear la cuenta. Godín cometió un penalti discutible sobre Walcott y Van Persie lo ejecutó (m.69), pasando de asistente a rematador para certificar el pase de su equipo a las semifinales de la 'Champions'. En la misma jugada fue expulsado Sebastián Eguren por protestar la decisión del árbitro, pero la inferioridad no cambió la cara del partido. El Villarreal terminó entregado a su verdugo, sepultado por un resultado demasiado abultado pero que deja al Arsenal como justo vencedor de la eliminatoria.
Ficha técnica del partido
Arsenal, 3: Fabianski; Eboué, Touré, Silvestre, Gibbs; Song, Cesc Fábregas, Walcott (Denilson, m.76), Nasri; Van Persie (Diaby, m.76) y Adebayor (Bendtner, m.82)
Villarreal, 0: Diego López; Ángel, Gonzalo, Godín, Capdevila; Bruno (Nihat, m.63), Eguren, Cani (Jordi Pablo, m.70), Matías Fernández (Ibagaza, m.63); Pires; y Rossi
Goles: 1-0, m.10: Walcott; 2-0, m.59: Adebayor; 3-0, m.69: Van Persie, de penalti
Árbitro: Wolfgang Stark (Alemania). Expulsó a Eguren por doble amonestación (ms.44 y 67). Además, mostró tarjeta amarilla a Silvestre (m.29), del Arsenal; y a Cani (m.50) y Godín (m.58), del Villarreal
Incidencias: Partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el Emirates Stadium de Londres ante unos 60.000 espectadores. Antes del encuentro, en el marcador se recordó a los 96 fallecidos en la tragedia de Hillsborough, de la que cumplen veinte años. Ambos equipos lucieron brazaletes negros