(Libertad Digital) El United dominó en todo momento ante un Arsenal que mostró tremendas carencias creativas. En la primera parte, el actual campeón continental acaparó la posesión, creó las oportunidades y tuvo contra las cuerdas a la línea defensiva de la formación londinense. El capitán "gunner", el internacional español Cesc Fábregas, empezó en una posición más adelantada de lo habitual, sirviendo de apoyo al togolés Adebayor, ante la ausencia de Arshavin, que no puede competir en este torneo por haberlo hecho ya esta temporada con el Zenit de San Petersburgo, su anterior club.
La primera gran ocasión del duelo británico la tuvo en bandeja el United. Comenzó la jugada por la derecha un inspirado John O'Shea con un centro al argentino Carlos Tévez que logró frenar Manuel Almunia. Continuó embalado el conjunto de Alex Ferguson, con un lanzamiento de esquina que asumió Michael Carrick y que encontró rematador en O'Shea, que se encargó de poner a su equipo por delante a los 17 minutos de juego.
Almunia tuvo que trabajar a destajo en la primera parte. Los 'diablos rojos' presionaban el área 'gunner', sobre todo con el omnipresente Cristiano Ronaldo, que se colaba por todas partes, y creó una gran oportunidad en el minuto 29 con un cabezazo a bocajarro, tras un preciso centro de Tévez desde la derecha, que desbarató el portero navarro del Arsenal.
El guión del partido varió poco tras el paso por vestuarios. Ferguson decidió sacar al campo a Ryan Giggs, permitiendo al veterano jugador galés, que reemplazó al brasileño Anderson, disputar su partido número 800 con el Manchester United. Mientras, la formación de Arsene Wenger continuaba sin atinar, sin entrar en el partido, con un fútbol muy alejado al notable despliegue de las últimas semanas y desperdiciando ocasiones.
El conjunto local se movía cómodo. Ronaldo volvió a arremeter contra el Arsenal con un tiro a puerta que estuvo a punto de convertirse en el segundo gol de la noche en el minuto 68, aunque su disparo desde la frontal se estrelló contra el larguero. Y ésa era la tónica del partido: el Manchester embistiendo, y el Arsenal manteniendo el tipo como podía. En la recta final, Ferguson tuvo que sustituir al central Rio Ferdinand, que ha podido lesionarse en una costilla, y dar entrada a Jonny Evans. Pero la ausencia del internacional inglés no motivó al Arsenal a buscar el empate y la eliminatoria, tras este exiguo 1-0, se resolverá el próximo martes en el Emirates Stadium.
Ficha técnica del partido
Manchester United, 1: Van der Sar; O'Shea, Ferdinand (Jonny Evans, m.87), Vidic, Evra; Carrick, Fletcher, Cristiano Ronaldo, Anderson (Giggs, m.66); Tévez (Berbatov, m.66) y Rooney
Arsenal, 0: Almunia; Sagna, Touré, Silvestre, Gibbs; Song, Diaby; Cesc, Walcott (Bendtner, m.70), Nasri; y Adebayor (Eduardo, m.82)
Gol: 1-0, m.17: O'Shea
Árbitro: Claus Bo Larsen (Dinamarca). Mostró tarjeta amarilla a Tévez (m.33), del Manchester United
Incidencias: Partido de ida de semifinales de la Liga de Campeones disputado en el estadio de Old Trafford de Manchester ante unos 76.000 espectadores. Lleno