El estallido, que pudo escucharse en gran parte de la ciudad, tuvo lugar a las 12:10 del horario local (09:40 en España), cuando un terrorista empotró su vehículo contra un convoy de soldados italianos en la capital, según varios medios afganos.
En Roma, fuentes del Ministerio italiano de Defensa confirmaron que seis de sus soldados perdieron la vida a causa de la explosión, que dañó dos vehículos blindados. El portavoz del Ministerio afgano de Defensa, Zahir Azimi, añadió en Kabul que al menos 10 civiles perdieron la vida y otros 52 resultaron heridos.
La zona de la explosión, próxima al área de las embajadas de Kabul, se encontraba muy concurrida cuando se produjo el ataque, afirmaron varios testigos, que dijeron haber visto una docena de soldados extranjeros muertos o heridos. "Podemos confirmar la explosión, en las cercanías de la plaza Masud, y también que hay víctimas de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF)", confirmó un portavoz de esa organización en Kabul, sin distinguir entre muertos y heridos.
Contactado por teléfono, un portavoz talibán, Zabihullah Mujahid, reivindicó el atentado y aseguró que 13 soldados italianos murieron a causa de la explosión.
Tras el atentado, las tropas internacionales y afganas acordonaron el lugar, al que se desplazaron varias ambulancias encargadas de trasladar a los heridos a los hospitales cercanos.